Pred 115 milijoni let so avstralska morja prepredali številni velikanski plenilci. Dolgoplavuti pleziozavri, zobati pliozavri, ihtiozavri in kot kažejo nova odkritja, tudi osem metrov dolgi morski psi.
Velikanski morski psi
Študija, objavljena v Communications Biology, potiska izvor prvih velikanskih lamniformnih morskih psov (sorodnikov današnjih belih morskih psov in megalodona) še 15 milijonov let bolj nazaj v preteklost.
»Ti morski psi so bili enakovredni vrhunski plenilci,« pravi evolucijski biolog Mohamad Bazzi. Doslej so veljala prepričanja, da so morske ekosisteme v tem času obvladovali predvsem velikanski morski plazilci.
Fosilni vretenci, najdeni pri Darwinu v severni Avstraliji, so znanstvenike osupnili s svojo velikostjo: merili sta okoli 12 centimetrov, kar je približno polovico več od vretenc belega morskega psa. Primerjave so pokazale, da sta pripadali izumrlemu rodu kardabiodontidov, velikim lamniformnim morskim psom, ki so lahko dosegli okoli osem metrov dolžine in tri tone mase.
Odkritje pomeni, da so lamniformni morski psi že 20 milijonov let po svojem nastanku zrasli v vrhunske plenilce zgodnje kredi. Hkrati pa odpira nova vprašanja: kako so se ti velikani ekološko vklopili v že tako gosto zasedeno mrežo številnih drugih velikih plenilcev? Raziskovalci dodajajo, da bi se v fosilnem zapisu lahko skrivali še večji primerki, ki še čakajo na odkritje.
Novinar
