Kubanski rjavi anoli (Anolis sagrei) so presenetili znanstvenike z izjemno sposobnostjo preživetja v okolju, onesnaženem s svincem. Raziskava, ki so jo izvedli na Univerzi Tulane in objavili 6. avgusta v reviji Environmental Research, je pokazala, da imajo ti kuščarji najvišje vrednosti svinca v krvi med vsemi doslej znanimi vretenčarji.
Rekordne vrednosti brez vidnih posledic
Povprečna vrednost pri anolih je dosegla 955 mikrogramov na deciliter krvi – več kot trikrat več kot pri nilskih krokodilih, ki so veljali za dosedanje rekorderje. Še bolj osupljivo pa je, da so krokodili ob tem kazali jasne znake zastrupitve, medtem ko so anoli ostali povsem zdravi. Najvišja izmerjena vrednost pri enem kuščarju je znašala kar 3.192 µg/dl. »Moja prva misel je bila, da sem pri testu naredila napako,« je priznala biologinja Annelise Blanchette. Ponovljeni poskusi pa so potrdili neverjetne rezultate.
Primerjava z ljudmi
Za primerjavo – pri ljudeh lahko že 45 µg/dl zahteva medicinsko obravnavo, pri otrocih pa velja, da varne meje sploh ni. Zastrupitev s svincem povzroča poškodbe možganov, glavobole, upočasnjeno rast in druge hude posledice. Anoli pa kljub izjemnim obremenitvam niso kazali znakov bolezni niti pri testih vzdržljivosti, hitrosti ali ravnotežja.
Genetske prilagoditve
Ko so raziskovalci kuščarje izpostavili še višjim dozam, so anoli začeli kazati težave šele pri približno 10.000 µg/dl. Genetske analize so razkrile, da njihovo telo poveča proizvodnjo molekul, ki prenašajo kisik – s tem vsaj deloma omilijo škodljive učinke svinca.
Od naključnega opazovanja do velikega odkritja
Zgodba se je začela povsem naključno: raziskovalce je pritegnilo opazovanje kuščarjev, ki se podijo po New Orleansu. Prej so na isti lokaciji v perju in krvi tamkajšnjih slavcev odkrili svinec, a nihče ni pričakoval, da bodo prav anoli postali »superzvezdniki« med vrstami, odpornimi na svinec. Kot je dejal vodja raziskave Alex Gunderson: »Potrebni so bili preprosto neki navdušenci nad kuščarji, da so začeli meritve – in odkrili nekaj neverjetnega.«
Novinar
