Razvoj ptic iz dinozavrov že dolgo velja za eno najbolj fascinantnih zgodb evolucije, a nove fosilne najdbe kažejo, da je bila ta pot še precej bolj razvejana in eksperimentalna, kot so znanstveniki domnevali pred nekaj leti.
Prve ptice v jurskem svetu
Dolga desetletja je veljalo, da je Archaeopteryx, približno 150 milijonov let star fosil iz današnje Nemčije, edini znani predstavnik najzgodnejših ptic. Imel je perje, a tudi zobe in dolg koščen rep, zato je bil hkrati podoben pticam in dinozavrom. Njegove letalne sposobnosti so bile zagotovo omejene, kar je sprožilo dolgotrajne razprave o tem, ali je sploh lahko letel učinkovito.
Novo presenečenje iz Kitajske
Odkritje nove jurske ptice Baminornis na Kitajskem je to sliko bistveno spremenilo. Fosil, opisan leta 2025, ima že kratek rep s pigostilom, značilnim za sodobne ptice, kar kaže, da so se nekatere ključne letalne prilagoditve pojavile veliko prej, kot smo domnevali. To pomeni, da ptice niso nastale v eni sami ravni liniji, temveč so se zgodaj razvejale v različne oblike.
Najdbe, kot sta štirikrili dinozaver Microraptor in nenavadni Yi, ki je letel z membranami podobno kot netopir, nakazujejo, da se je sposobnost letenja morda razvila večkrat, z različnimi anatomskimi rešitvami. Del znanstvenikov zato meni, da let pri dinozavrih ni bil enkraten izum, temveč rezultat več evolucijskih poskusov.
Zakaj je to pomembno
Novi, izjemno dobro ohranjeni primerki Archaeopteryxa razkrivajo, da so imele prve ptice že presenetljivo napredne strukture kril skupaj z lobanjami, povezanimi z letenjem in prehranjevanjem. Skupaj z novimi odkritji to kaže, da so ptice že v juri aktivno eksperimentirale z letom.
Novinar
