Mikroplastika je že dolgo znana kot onesnaževalec oceanov, rek in kmetijskih površin. Nova raziskava pa razkriva še en, doslej spregledan problem: drobni plastični delci se kopičijo tudi v gozdovih. In tja prihajajo iz zraka.
Mikroplastika pride tudi v gozdove, a kako
Raziskavo so izvedli znanstveniki z TU Darmstadt in jo objavili v reviji Nature Communications Earth & Environment.
Ugotovili so, da večina mikroplastike v gozdovih ne izvira iz lokalnih virov, temveč iz ozračja. Delci najprej pristanejo na listih drevesnih krošenj, kjer se ujamejo v tako imenovanem »učinku česanja«.
Kot pojasnjuje Collin J. Weber, se nato s pomočjo dežja ali odpadlega listja prenesejo na gozdna tla.
Pot mikroplastike v tla
Ko delci enkrat pridejo na tla, jih naravni procesi postopoma vgradijo v zemljo. Ključno vlogo ima razgradnja listja, ki mikroplastiko zadržuje v zgornji plasti tal.
Največje koncentracije so raziskovalci našli prav v sveže odpadlem listju, vendar so delce zaznali tudi globlje v zemlji. K temu prispevajo:
- razpad organskih snovi
- delovanje organizmov v tleh
- premikanje delcev skozi plasti zemlje
Gozdovi kot pokazatelj onesnaženega zraka
Raziskovalci poudarjajo, da so gozdovi lahko pomemben pokazatelj onesnaženosti zraka z mikroplastiko. Visoke koncentracije v tleh namreč kažejo na dolgotrajno in razpršeno onesnaževanje iz atmosfere, ne pa na neposredne vire, kot so na primer kmetijska gnojila.
To pomeni, da mikroplastika potuje na velike razdalje in se nalaga tudi v relativno neokrnjenih okoljih.
Nov okoljski in zdravstveni izziv
Gre za prvo raziskavo, ki jasno pokaže povezavo med mikroplastiko v gozdovih in delci v zraku. Odkritje zato odpira nova vprašanja o vplivu na ekosisteme. Gozdovi so že dolga leta pod pritiskom podnebnih sprememb, mikroplastika pa bi lahko predstavljala dodatno grožnjo. Hkrati rezultati nakazujejo, da so ti delci prisotni tudi v zraku, ki ga dihamo.
To pomeni, da mikroplastika ni le problem oceanov in tal, ampak globalni pojav, ki se tiho kopiči tudi tam, kjer ga najmanj pričakujemo.
Novinar
