V svetu, kjer komarji nadlegujejo ljudi skoraj povsod, obstaja ena izjema: Islandija. Ta severnoevropska otoška država je edina država na svetu, kjer komarji ne živijo.
Medtem ko sosednje države, kot so Norveška, Škotska in Grenlandija, gostijo več vrst teh krvosesov, Islandija ostaja nedotaknjena.
Vendar znanstveniki opozarjajo, da bi lahko podnebne spremembe ogrozile tudi ta raj.
Zakaj komarji ne živijo na Islandiji?
Komarji so med najbolj razširjenimi insekti na planetu – najdemo jih celo v arktičnih regijah Kanade in Sibirije. Zato je dejstvo, da Islandija ostaja brez teh žuželk, prava biološka posebnost, ki že dolgo buri duhove znanstvenikov.
In zakaj komarji ne živijo ravno na Islandiji? Razlogov je več. Najprej velja omeniti geografsko izolacijo: Islandija je obdana z Atlantikom, kar predstavlja naravno oviro za selitev žuželk. Čeprav so komarje že zaznali na letalih – kot je leta 2017 potrdil biolog Gísli Már Gíslason z Univerze na Islandiji – jim še nikoli ni uspelo vzpostaviti trajnih populacij.
Ni težava v tem, da Islandija ne bi imela primernih habitatov. Ima močvirja, mlake in barja, ki so sicer idealni pogoji za razmnoževanje komarjev. Toda ključna je posebna dinamika islandske klime: dolge zime in pogosti zamrznitveni cikli v jeseni in pomladi onemogočajo razvoj komarjev iz jajčec v odrasle osebke.
Podnebne spremembe spreminjajo pogoje
Po besedah dr. Roberta Jonesa, entomologa z Londonske šole za higieno in tropsko medicino, globalno segrevanje že podaljšuje obdobja, ko stoječa voda ostaja nezmrznjena – kar bi lahko omogočilo preživetje komarjev tudi na Islandiji.
Podobno opozarja tudi prof. Immo Hansen z Univerze New Mexico State: »V ZDA že opažamo, kako tropske vrste komarjev, kot so Aedes aegypti, prodirajo severneje. Glavni razlog je vse toplejša zima.«
Islandija bi torej lahko postala še ena žrtev invazije, kot se je to zgodilo na Havajih, ki so bili do leta 1826 brez komarjev. Po prihodu evropskih ladij so se komarji zaradi milega podnebja hitro razširili po celotnem otočju. Danes zaradi segrevanja prodirajo tudi v višje ležeče, prej prehladne predele sveta.
Se bo Islandija uspela izogniti invaziji?
Za zdaj kaže, da Islandija še nekaj časa ostaja košček zemlje brez teh insektov. Tropske vrste komarjev, kot je rod Aedes, ki prenašajo bolezni, kot so zika, denga in chikungunya, potrebujejo toploto in visoko vlažnost za preživetje. Islandija preprosto nima ustreznega podnebja.
»Modeli napovedujejo, da bo severna Evropa, vključno z Islandijo, tudi do leta 2080 ostala večinoma neprimerna za širjenje virusov, kot je denga,« pravi dr. Jones. Vendar pa se že kažejo večja tveganja za južno Evropo, kjer toplejše zime omogočajo daljše preživetje komarjev.
Geotermalni viri – niso raj za komarje
Čeprav Islandija slovi po geotermalnih izvirih, ti ne nudijo pravega okolja za razvoj komarjev. Njihova voda je pogosto pretopla, da bi omogočila razvoj ličink, poleg tega pa je kemična sestava (bogata z minerali in žveplom) za žuželke neugodna.
Ta edinstvena kombinacija dejavnikov ščiti Islandijo pred invazijo, vendar lahko to zaščitno ogrozijo vse bolj nepredvidljivo vreme in netipični letni časi.
Novinar
