Znanstveniki so odkrili nov planet v bivalni coni rdeče pritlikavke Gliese 251, zvezde, ki je od Sonca oddaljena le 18 svetlobnih let. Gre za enega najbližjih znanih zvezdnih sistemov, leži pa v ozvezdju Dvojčkov.
Dve super-Zemlji v bližnjem sistemu
Zvezda, znana tudi kot GJ 251, HD 265866 ali Wolf 294, po vsej verjetnosti gosti vsaj dva planeta velikosti super-Zemlje – Gliese 251b in na novo potrjeni Gliese 251c. Prvi, Gliese 251b, so odkrili že leta 2020; ima maso približno 3,85 mase Zemlje in zvezdo obkroži v 14,2 dneva. Novoodkriti planet Gliese 251c je podobne mase, njegova orbita pa traja 53,6 dneva.
Planet, ki je skoraj »naša soseda«
»Danes smo odkrili že toliko eksoplanetov, da posamezno odkritje samo po sebi ni več veliko presenečenje,« je povedal astronom Paul Robertson z Univerze v Kaliforniji v Irvinu.
Posebno dragoceno pa je, da je zvezda gostiteljica zelo blizu – v kozmičnih merilih praktično za vogalom.
Planet Gliese 251c so zaznali s pomočjo instrumenta Habitable-Zone Planet Finder (HPF). Gre za natančen infrardeči spektrograf na teleskopu Hobby-Eberly v Teksasu. Signal planeta so dodatno potrdili še z meritvami spektrometra NEID na observatoriju Kitt Peak v Arizoni.
Korak do neposredne slike
»Pri tem sistemu smo dobesedno na robu tehnoloških zmogljivosti,« je povedal znanstvenik Corey Beard iz podjetja Design West Technologies. »Čeprav je signal statistično zelo zanesljiv, še vedno preverjamo, koliko lahko zaupamo trenutnim instrumentom in metodam. Potrebujemo naslednjo generacijo teleskopov, da bomo ta planet lahko neposredno posneli.«
Gliese 251c je zaradi svoje bližine idealen za prihodnje raziskave z načrtovanim teleskopom Thirty Meter Telescope (TMT). Zaradi velikih zrcal bo TMT lahko neposredno zajel šibke eksoplanete kot je ta in morda celo potrdil prisotnost vode.
»TMT bo edini teleskop z dovolj visoko ločljivostjo, da bo lahko posnel tak planet,« pravi dr. Beard. »Manjši teleskopi tega preprosto ne zmorejo.«
Rezultati raziskave so bili objavljeni v reviji Astronomical Journal.
Novinar
