Ko ponoči pogledamo v nebo, vidimo tisoče svetlečih se pik, ki so nam znane kot zvezde. Vendar to, kar vidimo s prostim očesom, predstavlja le neznaten delček nepredstavljivega števila zvezd, ki obstajajo v vesolju. Vprašanje o njihovem številu je eno od najpogostejših in hkrati najzahtevnejših astronomskih vprašanj.
Izziv merjenja neskončnosti
Določitev natančnega števila zvezd v vesolju je praktično nemogoča naloga. Vesolje je tako obsežno, da ga v celoti ne moremo opazovati, poleg tega pa se nenehno širi. Astronomi zato uporabljajo različne metode ocenjevanja, ki temeljijo na opazovanjih in matematičnih modelih.
Najprej se osredotočimo na našo galaksijo, Rimsko cesto. Ta spiralna galaksija vsebuje med 100 in 400 milijard zvezd. To ogromno razliko v ocenah lahko pripišemo dejstvu, da se nahajamo znotraj galaksije, kar otežuje natančno štetje. Mnoge zvezde so skrite za kozmičnim prahom, druge pa so pretemne, da bi jih zaznali z našimi trenutnimi instrumenti.
- Preberite tudi: Hubble je bil priča nastanku zvezde.
Od galaksij do opazljivega vesolja
Naslednji korak je ocenitev števila galaksij v opazljivem vesolju. Sodobni teleskopi, kot je Hubbleov vesoljski teleskop, so razkrili, da obstajajo triljoni galaksij. Nedavne študije ocenjujejo, da se v opazljivem vesolju nahaja vsaj 2 triliona galaksij, čeprav nekateri raziskovalci menijo, da je to število morda še višje.
Če kombiniramo povprečno število zvezd v galaksiji z ocenjenim številom galaksij, pridemo do osupljive številke. Astronomi ocenjujejo, da se v opazljivem vesolju nahaja med 10^22 in 10^24 zvezd. To pomeni število z 22 do 24 ničlami – številka, ki je tako velika, da presega človeško razumevanje.
Primerjava z znanimi količinami
Da si lažje predstavljamo to astronomsko število, lahko naredimo primerjavo z znano količino. Če bi zvezde primerjali z zrni peska, bi jih bilo v opazljivem vesolju več, kot je zrn na vseh plažah Zemlje skupaj! Nekateri znanstveniki celo trdijo, da je zvezd več kot atomov v človeškem telesu.
Omejitve naših spoznanj
Pomembno je poudariti, da govorimo le o opazljivem vesolju – delu vesolja, ki ga lahko za zdaj vidimo z našimi teleskopi. To je sfera s polmerom približno 46,5 milijarde svetlobnih let, vendar celotno vesolje lahko sega daleč onkraj teh meja. Če je vesolje neskončno, kot predvidevajo nekateri kozmološki modeli, potem je tudi število zvezd neskončno.
Prihodnje raziskave
Z napredkom tehnologije in izgradnjo novih, zmogljivejših teleskopov bomo morda lahko natančneje ocenili število zvezd. Teleskop James Webb, ki je nadomestil Hubbleov teleskop, že prinaša nova spoznanja o najoddaljenejših galaksijah in najzgodnejših zvezdah v vesolju.
Čeprav verjetno nikoli ne bomo izvedeli točnega števila zvezd v vesolju, nam že današnje ocene kažejo, kako nepredstavljivo bogat je kozmos. Težko si je predstavljati, da vsaj ena izmed teh neštetih zvezd ne bi imela planeta z življenjem. Ob takšni misli se zaveš, kako majhni smo v primerjavi z neskončnim vesoljem – a prav zato je občudovanje narave, ki nas obdaja, še toliko večje.
Novinar
