Med rutinskim pregledom posnetkov NASINE sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), so raziskovalci ugotovili, da Luna nosi nov krater. Nastal je v pomladi leta 2024.
Ta krater je največji, kar jih je LRO zaznal. Njegov premer je 225 metrov in glede na projekcije, je nastal zaradi trka 40-kilogramskega asteroida s hitrostjo okoli 90 tisoč kilometrov na uro.
Krater je globok 43 metrov in nekoliko eliptičen. To nakazuje, da se je trk zgodil na trših plasteh lunine skorje, hkrati pa, da je zadel območje neenakomerne trdote tal in podzemlja. Kamniti delci, ki so zleteli v nebo ob trku, so poleteli tudi do 120 km stran od kraterja. To bi lahko v prihodnosti resno ogrožalo človeške odprave na Luni.
Takšen krater se pojavi le enkrat v stoletju
Sonda LRO je začela svojo misijo 18. junija 2009. Od takrat je posnela mnogo kraterjev, tudi nekaj novonastalih, secirala površje Lune, merila temperaturo in kemično kompozicijo tal. Glede na vse podatke, se kraterji takšnih dimenzij pojavijo enkrat na 139 let.
Medtem ko zaradi Zemljine atmosfere večina bodočih meteoritov ne preživi padca do tal, Luna nima te sreče. Ves čas je bombardirana s prostoletečimi vesoljskimi kamni. V poročilu iz leta 2016 je LRO zaznal okoli dvesto novonastalih kraterjev od pričetka svojega obratovanja v 2009.
Nevarnost za astronavte
Zaradi odsotnosti atmosfere in šestkrat manjše gravitacije, lahko kamniti delci ob podobnih asteroidnih trkih z velikimi hitrostmi preletijo tudi več kot 100 kilometrov. To bi lahko bila resna grožnja prihodnjim stalnim bazam na Luni, kakršne načrtujejo tako NASA kot ESO in Kitajska. Novi krater tako ni le zanimivost, temveč opomin o nevarnostih vesoljskega raziskovanja.
Novinar
