Znanstveniki so sestavili največjo in najpodrobnejšo radijsko sliko Rimske ceste doslej – osupljiv mozaik rdečih in modrih lis, ki razkriva zapleteno dogajanje v naši galaksiji. Nova slika, objavljena konec oktobra v Publications of the Astronomical Society of Australia, ponuja pogled na našo spiralno galaksijo z juga. Astronomom bo pomagala pri prepoznavanju in razvrščanju objektov, ki se skrivajo v njenem središču.
Lov na sledi davnih supernov
Projekt je nastal iz raziskovanja ostankov supernov – oblakov plina in prahu, ki ostanejo po eksploziji zvezd. Ti ostanki lahko oddajajo radijske valove še več deset tisoč let po eksploziji, zato so prav opazovanja v radijskem spektru ključna za njihovo odkrivanje. Do zdaj je bilo v naši galaksiji potrjenih približno 300 takih objektov, znanstveniki pa ocenjujejo, da jih je vsaj 2.000. Širši popis bi lahko razkril več o zadnjih fazah življenja zvezd in o procesih, ki oblikujejo strukturo galaksije.
140 noči opazovanj in tisoče posnetkov
Ekipa pod vodstvom Silvie Mantovanini z univerze Curtin v Avstraliji je analizirala radijske valove, zbrane med letoma 2013 in 2020 s teleskopom Murchison Widefield Array v Zahodni Avstraliji. V tem času so opravili skoraj 2.000 posameznih dvominutnih opazovanj, vsako z nekoliko drugačnim delom neba in valovno dolžino.
S pomočjo superračunalnikov so slike združili v celovito panoramo, ki prikazuje robni pogled proti središču Rimske ceste, širok okoli 60.000 svetlobnih let – nekaj več kot polovico celotne galaksije. Slika vključuje 20 različnih slojev, kjer rdeče barve predstavljajo daljše valovne dolžine, modre pa krajše. Modri mehurčki razkrivajo območja segrevanja in rojstva novih zvezd, rdeči pa označujejo hladnejše ostanke supernov.
»Ta projekt me je spomnil, kako majhen del nečesa neverjetno kompleksnega pravzaprav smo,« pravi Mantovaninijeva.
Novinar
