Ime stegosauria se je prvič pojavilo leta 1877. A prvi stegozaver, dacentrurus armatus, pa je bil najden in poimenovan dve leti prej. Stegosauria sicer vključuje nekaj ikoničnih in prepoznavnih članov, kot je prav rod Stegosaurus.
Bili so štirinožni rastlinojedi, za katere sta bili značilni predvsem dve vrsti osteodermov (plošč in bodic), ki segajo od vratu do repa. Stegozavri so znani vsaj od srednje jure do morda pozne krede v sedimentih skoraj po vsem svetu, večinoma pa so najdeni le z delnim okostjem.
V fosilnih zapisih stegozavrov pa je še posebej redek lobanjski del. Skoraj polovica trenutno znanstveno priznanih vrst stegozavrov nima ohranjenega materiala lobanje.
V Španiji odkrit lobanjski del stegozavra
V Evropi se je zdaj to izboljšalo, saj so paleontologi v plasti Villar del Arzobispo v Španiji odkrili lobanjo dinozavra in jo pripisali stegozavrom. Gre za vrsto dacentrurus armatus.
V novi študiji sta paleontologa Sergio Sánchez Fenollosa in Alberto Cobos iz Fundación Dinópolis pregledala lobanjo Dacentrurusa armatusa, vrste stegozavrovega dinozavra, ki je živel pred približno 150 milijoni let v Evropi. »Podrobna študija tega izjemnega fosila nam je omogočila, da smo razkrili prej neznane vidike anatomije Dacentrurusa armatusa, tipičnega evropskega stegozavra,« je dejal dr. Sánchez Fenollosa.
Lobanje dinozavrov se redko ohranijo zaradi izjemne krhkosti njihovih kosti, kar je potrdil tudi paleontolog: »To odkritje je ključno za razumevanje razvoja lobanj stegozavrov.«
Ne le stegozavri, tudi neostegozavri
Ekipa je poleg anatomske študije predlagali tudi novo hipotezo, ki na novo opredeljuje evolucijske odnose stegozavrov po vsem svetu. »Kot rezultat tega dela smo formalizirali definicijo nove skupine, imenovane Neostegosauria,« so dejali.
Po mnenju raziskovalcev Neostegosauria vključuje srednje do velike vrste stegozavrov, ki so živele v današnji Afriki in Evropi v srednji in pozni juri, v Severni Ameriki v pozni juri ter v Aziji v pozni juri in zgodnji kredi. »Ta dvojni dosežek – tako študija izjemnega fosila kot predlog nove evolucijske hipoteze – postavlja to raziskavo kot globalno referenco v študijah stegozavrov,« je dejal dr. Cobos.
Najdišče fosilov iz Riodeve še vedno vsebuje številne pomembne fosile, vključno z več elementi istega odraslega osebka in mladimi primerki, kar je pri tej vrsti dinozavrov še posebej redka kombinacija.
Urednik portala Student.si
