Ni je vrste dinozavrov, ki bi požela toliko pozornosti kot spinozaver. Vse od prvega primerka, ki ga je leta 1915 odkril Ernst Stromer, se paleontologi ukvarjajo s pravo podobo tega bitja. Sami pravijo, da je veliko škodo naredila podoba v filmu Jurski park 3, ki še danes ostaja ikonična. Kljub temu pa je o bitju znanega bore malo, saj so bile raziskave desetletja v ozadju misli. Do leta 2014, ko je bil v Maroku odkrito novo okostje spinosaurusa aegypticusa ter uporabljeno kot tipski primerek vrste. In do zdaj, ko je bil odkrit čudežni spinozaver.
V Sahari odkrit primerek, ki je povsem nova vrsta spinozavra
Ko je znanstvena odprava prvič naletela na kosti v obliki sabljaste v Sahari, ni bila prepričana, kaj naj si o njih misli. Nadaljnje raziskave so pokazale, da pripadajo prej neznani vrsti, ki je zdaj dobila ime Spinosaurus mirabilis.
Študija, objavljena v reviji Science, je razkrila, da je imel ta 95 milijonov let star dinozaver na vrhu glave značilen ukrivljen greben. Kosti v obliki sablje so bile prekrite s plastjo keratina, podobno kot klobuk kazuarja, zaradi česar je bil greben v življenju bitja še daljši.
Greben je skupaj z jadrom, ki je teklo vzdolž hrbta, pomagal S. mirabilisu izstopati v starodavnih mokriščih severne Afrike. Strokovnjaki menijo, da so ga uporabljali za pritegnitev pozornosti potencialnih partnerjev ali za preganjanje tekmecev z njihovega ozemlja. Profesor Paul Sereno, glavni avtor študije, pravi, da »neverjetna« najdba ponuja vpogled v življenje tega dinozavra, ki se je prehranjeval z ribami.
»Spinosaurusa mirabilisa si predstavljam kot nekakšno ‘peklensko čapljo’« je povedal Paul.
»Ne bi imel težav z gaženjem po svojih močnih nogah v dva metra vode, vendar je verjetno večino časa preživel z iskanjem plitvejših pasti za številne velike ribe tistega dne,« je še dodal.
Dr. David Hone, paleontolog z Univerze Queen Mary v Londonu, ki ni bil vključen v raziskavo, je poudaril, da fosili sicer potrjujejo nekatere teorije o dinozavru, vendar ostaja veliko drugih vprašanj o spinozavru odprtih.
»Vemo, da je imel spinozaver greben in da je nekaj časa živel okoli vode,« je pojasnil in dodal, da je »razlika v tem, da je imel Spinosaurus mirabilis veliko večji greben kot prej imenovana vrsta in je živel na območju, kjer teh dinozavrov prej še niso našli.«
»Žal nam fosili v tej študiji ne povedo veliko več o Spinosaurusu in njegovih sorodnikih. Odkriti moramo bolje ohranjene primerke, da bi izvedeli več o teh slabo znanih dinozavrih.«
Kako so odkrili Spinosaurusa mirabilisa?
Čeprav je danes Sahara med najbolj suhimi kraji na Zemlji, ni bilo vedno tako. Milijone let v obdobju krede je bil del Nigra prekrit z mrežo rek, ki je podpirala bogat gozdni ekosistem.
Znanstveniki poznajo fosile v regiji že od petdesetih let prejšnjega stoletja, ko so francoski geologi, ki so iskali uran, naleteli na velike kosti, ki so se dvigale iz peska pri Gadoufaoui. Od takrat so odprave na najdišče odkrile različne živali, kot so krokodilu podobni Sarchosuchus in rastlinojedi dinozavri, kot je Nigersaurus.
V bližini je geolog Hugues Faure našel še eno najdišče fosilov pri Akarazerasu. Našel je zobe, podobne zobem ogromnega mesojedega dinozavra Carcharodontosaurusa, ki je lahko zrasel do dolžine več kot 12 metrov. Vendar so znanstveniki pozneje pozabili na oddaljeno najdišče, dokler avtorji te študije niso organizirali nove odprave na to območje.
»Na najdišče zob se nihče ni vrnil že več kot 70 let,« se spominja Paul. »Bilo je poldrugo popotovanje po peščenih morjih, da bi našli to lokacijo in nato še bolj oddaljeno fosilno območje z novo vrsto.«
Ekipo je na tretje najdišče, znano kot Jenguebi, vodil domačin, ki je v puščavi videl fosile. Kasnejša izkopavanja so razkrila še več fosilov karharodontozavra, poleg drugih titanosavrov, rib in ostankov Spinosaurusa mirabilisa. Oblika dinozavrove glave in njegovi prepleteni zobje pomenijo, da so raziskovalci precej prepričani, da se je S. mirabilis prehranjeval z ribami.
Kako naj bi živel spinozaver?
Medtem ko nekateri znanstveniki domnevajo, da se je Spinosaurus morda potapljal za svojim plenom, analiza dinozavrove oblike kaže, da je verjetno lovil ribe z obale ali pa bi le delno v vodi.
Z velikim mečastim grebenom na glavi je Spinosaurus mirabilis verjetno privabljal partnerje in tekmoval s tekmeci.
Manj gotova je celotna velikost dinozavra, saj vsi znani primerki S. mirabilisa niso popolnoma odrasli. Raziskovalci ocenjujejo, da je bil dinozaver ob smrti verjetno dolg približno osem metrov, vendar bi lahko postal precej večji.
To je ena od mnogih ugank, ki še naprej bega znanstvenike, ki si prizadevajo razumeti spinozavra.
Okostja mnogih vrst so pogosto fragmentirana in nepopolna, kar pomeni, da nekatere osnovne podrobnosti o tem, kako so ti dinozavri izgledali, še vedno niso znane.
Obstajajo primerki, ki bi lahko rešili to uganko, vendar jih znanstveniki še niso v celoti raziskali.
Urednik portala Student.si
