Sean Duffy, nekdanji voditelj Fox Newsa in trenutni minister za promet, bo kot začasni administrator Nase ta teden razglasil načrte za gradnjo prvega jedrskega reaktorja na Luni. Gre za njegov prvi večji korak na čelu agencije, potem ko ga je po umiku kandidature milijarderja Jareda Isaacmana imenoval predsednik Donald Trump.
Jedrski reaktor kot strateški cilj
NASA je o lunarnem reaktorju razmišljala že prej, a novi ukaz določa jasen cilj: 100-kilovatni reaktor do leta 2030. To naj bi zagotovilo energijo za prihodnje astronavtske odprave. Dokumenti opozarjajo, da bi zgodnejši uspeh Kitajske ali Rusije lahko pomenil razglasitev “prepovedanih območij”, kar bi omejilo ameriški dostop do Lune.
Pospešena časovnica in industrijska partnerstva
Direktiva zahteva, da NASA v dveh mesecih zbere predloge industrije in imenuje vodjo projekta. Iskali bodo podjetja, ki lahko do konca desetletja razvijejo in izstrelijo lunarni reaktor – kar se pokriva s časom, ko naj bi Kitajska na Luni pristala s svojo prvo posadko.
ZDA hitijo pred Kitajsko v drugi vesoljski tekmi
Visoki uradnik Nase je dejal, da gre za vprašanje zmage v drugi vesoljski tekmi. Pobuda se sicer pokriva s Trumpovo vesoljsko politiko, ki poudarja človeške odprave, obenem pa predvideva, da bo skoraj 50-odstotkov sredstev namenjenih znanstvenim misijam Nase.
Zamenjava Mednarodne vesoljske postaje
Duffy prav tako pospešuje načrte za nadomestitev dotrajane Mednarodne vesoljske postaje (ISS) s komercialnimi alternativami. NASA naj bi v naslednjih šestih mesecih podelila vsaj dve pogodbi podjetjem, s ciljem postaviti novo postajo do leta 2030. V nasprotnem primeru bi Kitajska ostala edina država z lastno stalno posadko v orbiti.
Med podjetji, ki že razvijajo nove vesoljske postaje, so Axiom Space, Vast in Blue Origin. A v ameriškem kongresu narašča zaskrbljenost, da agencija podjetjem potrebnega financiranja za razvoj ne zagotavlja dovolj hitro.
NASA ostaja v jedrskem prostoru
Kljub nedavni prekinitvi skupnega vojaško-vesoljskega programa jedrskega pogona bo NASA s projektom reaktorja ohranila svojo vlogo pri razvoju vesoljske jedrske tehnologije. »Nismo opustili jedrskega pogona zaradi dvoma v tehnologijo, temveč zaradi proračunskih prioritet,« je pojasnil uradnik Nase.
Novinar
