Raziskovalci s Stanforda in inštituta Arc v Kaliforniji so s pomočjo umetne inteligence zasnovali nove genetske kode za viruse. Nekateri od teh so se uspešno razmnožili in ubili bakterije, kar označujejo kot prvi »generativni« dizajn popolnih genomov.
Kako deluje?
Uporabili so AI-model Evo, podoben jezikovnim modelom, kot je ChatGPT, a usposobljen na dveh milijonih genomov bakteriofagov. Nato so natisnili več kot 300 predlaganih zasnov in jih preizkusili na bakteriji E. coli. Kar 16 zasnov se je izkazalo za uspešne: virusi so se razmnožili in uničili bakterije.
Metoda bi lahko pospešila razvoj genskih terapij in novih oblik »fagne terapije«, kjer virusi uničujejo škodljive bakterije. Uporabna je lahko tudi v kmetijstvu. Vendar strokovnjaki opozarjajo na nevarnosti: če bi bila tehnologija zlorabljena za viruse, ki okužijo ljudi, bi to lahko imelo hude posledice.
Meja med živim in umetnim
Virusi sicer niso živa bitja, temveč zgolj zapisi genetske kode, a dosežek raziskovalci vidijo kot prvi korak proti AI-oblikovanim življenjskim oblikam. Pri kompleksnejših organizmih, kot so bakterije, pa ostajajo izzivi – njihovi genomi so tisočkrat večji in težje izvedljivi za testiranje.
Kljub temu bi lahko umetna inteligenca v prihodnosti bistveno spremenila biotehnologijo. Kot pravi eden izmed vodilnih raziskovalcev: »To je bil trenutek, ko smo dejansko videli AI-ustvarjen virus pod mikroskopom.«
Novinar
