Raziskovalci poročajo o izjemnem dosežku spore maha vrste Physcomitrium patens, ki so preživele devet mesecev na zunanji površini Mednarodne vesoljske postaje. Po vrnitvi na Zemljo je kar 86 odstotkov spor začelo normalno kaliti, kar je znanstvenike prijetno presenetilo. Biolog Tomomichi Fujita je na rezultat odgovoril z eno samo besedo: »Čudovito.«
Predhodni dvomi in nepričakovani uspeh
Pred odpravo v vesolje so raziskovalci spore izpostavili simuliranim okoliščinam, kot so vakuum, izjemno močno ultravijolično sevanje in ekstremna nihanja temperature. Fujita kljub temu ni bil prepričan, da bodo spore preživele dejansko vesoljsko okolje. Pojasnjuje, da je kombinacija stresnih dejavnikov pogosto veliko bolj nevarna kot posamezen vpliv.
Zakaj so spore tako odporne? Astrobiologinja Daniela Billi izpostavlja, da spore v suhem, mirujočem stanju bolje prenašajo dehidracijo, temperaturne spremembe in sevanje. Poleg tega jih ščiti naravna struktura, imenovana sporangij.
Ugotovitve nakazujejo, da je mogoče rastline v obliki spor ali semen prenesti skozi vesolje ter jih nato vzgojiti v nadzorovanih razmerah na drugih nebesnih telesih. Takšne rastline bi lahko nekoč nudile hrano, kisik in surovine za zdravila. Fujita si predstavlja prihodnje rastlinjake na Marsu, zasnovane za gojenje posebej odpornih rastlin.
Naslednji koraki raziskav
Raziskovalci bodo zdaj analizirali DNK spor, da bi razumeli, koliko poškodb je povzročilo kozmično sevanje in kako se rastline obnavljajo. Pretekle misije so pokazale, da lahko nekatere rastlinske vrste preživijo celo več kot leto izpostavljenosti vesolju, njihove naslednje generacije pa se lahko povrnejo k normalni rasti. Takšne študije pomagajo razkrivati, kaj je potrebno za življenje zunaj zaščite Zemljinega ozračja.
Novinar
