Kolibaktin, toksin nekaterih sevov E. coli, igra pomembno vlogo pri mutacijah, povezanih z rakom debelega črevesa. Nova raziskava v Science kaže, da se molekula s svojo obliko natančno prilega DNK in jo napade z deli, ki jih znanstveniki imenujejo »bojni nastavki«. Ti so posebej učinkoviti pri uničevanju DNK in tako sprožajo mutacije, značilne za tumorje.
Zakaj je dokazovanje trajalo skoraj 20 let
Toksin so znanstveniki težko preučevali, ker je izjemno nestabilen in se v prosti obliki hitro razgradi. Ekipa Emily Balskus je rešitev našla tako, da je kolibaktin pridobila iz živih bakterij in ga ujela na posebej izbrane kratke zapise DNK, ki jih toksin najraje targetira. Na ta način jim je prvič uspelo določiti celotno strukturo molekule.
Kako kolibaktin napade DNK?
Ugotovitve kažejo, da ima osrednji del kolibaktina skupaj z dvema dolgima stranskima verigama strukturo, ki omogoča vezavo na obe verigi DNK hkrati. Tako nastane mostiček, ki prepreči razpletanje DNK, zato so popravila počasna in pogosto netočna. Prav te mutacije se pojavljajo v 5 do 20 % rakov debelega črevesa.
Raziskovalci verjamejo, da bodo ti podatki pomagali razviti teste, ki bi omogočali zaznavanje izpostavljenosti kolibaktinu. S tem bi lahko zdravniki bolje ocenjevali tveganje bolnikov in morda pravočasno prepoznali začetne stopnje bolezni.
Novinar
