Polioli, znani tudi kot sladkorni alkoholi, so organske spojine, ki jih živilska industrija uporablja kot nadomestke sladkorja. Čeprav imajo v imenu »alkohol«, nimajo nobene povezave z alkoholnimi pijačami – izraz se nanaša na njihov kemični zapis.
Najdemo jih v naravi (npr. v sadju), a večina poliolov, ki jo zaužijemo v hrani, je industrijsko proizvedena.
Zakaj so polioli tako priljubljeni?
Glavni razlog je preprost: polioli imajo manj kalorij kot navaden sladkor, hkrati pa ne povzročajo tako hitrega dviga glukoze v krvi. Zato so jih hitro posvojili proizvajalci izdelkov za diabetike, pa tudi industrija »fit«, »keto« in »low-carb« prigrizkov.
Priljubljeni polioli vključujejo eritritol, ksilitol, sorbitol in maltitol – vsak s svojimi lastnostmi. Eritritol je skoraj brez kalorij, ksilitol je po sladkosti blizu saharozi, maltitol pa omogoča teksturo, podobno sladkorju, zato je pogost v čokoladah »0 sugar«.
Prednosti: niso le manj kalorični
Poleg nižje energijske vrednosti imajo tudi dentalno prednost – ne povzročajo kariesa. Bakterije v ustih jih namreč ne presnavljajo učinkovito in tako ne tvorijo kislin. Prav zato jih najdemo v žvečilnih gumijih in zobnih pastah.
A niso brez slabosti
Tu pa se zgodba zaplete. Polioli se v telesu absorbirajo počasneje, pogosto pa ne popolnoma. Neabsorbirani del fermentira v debelem črevesu, kar lahko povzroči napenjanje, krče in drisko. Ta učinek je še posebej izrazit pri sorbitolu in maltitolu. Zaradi tega morajo številni izdelki nositi opozorilo »prekomerno uživanje ima lahko odvajalni učinek«.
Poleg tega polioli niso vedno tako »nedolžni«, kot se oglašujejo. Čeprav so v primerjavi s sladkorjem bolj prijazni do glikemije, lahko pri pretirani uporabi spodbujajo občutek, da je sladko nekaj, čemur se nam ni treba odpovedati. To žal ne rešuje težave prekomernega uživanja sladkorja, temveč jo le preoblikuje.
Ali so dobra izbira?
Polioli so lahko koristni, če jih uporabljamo zmerno in premišljeno. So boljša alternativa sladkorju v določenih situacijah, niso pa čudežna rešitev. Kdor posega po izdelkih »brez sladkorja«, naj zato bere deklaracije, razume omejitve poliolov in ne pozabi: najbolj zdravo je, če sladke okuse postopoma zmanjšujemo – ne le nadomeščamo.
Novinar
