Pri približno tretjini bolnikov se rak po uspešnem zdravljenju vrne, včasih šele po desetletjih. Znanstveniki danes vse pogosteje opozarjajo, da razlog ni nujno nova bolezen, temveč mirujoče tumorske celice, ki v telesu ostanejo neopažene.
Speče celice, skrite pred terapijo
Te celice se že zelo zgodaj ločijo od primarnega tumorja in se naselijo v tkivih, kot sta kostni mozeg ali bezgavke. Namesto hitrega razmnoževanja preidejo v stanje dormance. Ker se ne delijo, jih kemoterapija in druge klasične terapije ne uničijo, hkrati pa se uspešno skrijejo pred imunskim sistemom.
Raziskave kažejo, da bi takšne celice lahko nosilo vsaj 30 odstotkov ljudi, ki so bili zdravljeni zaradi raka, morda pa še več.
Zakaj se rak znova »zbudi«
Mirujoče celice niso povsem neaktivne. Da preživijo, nenehno komunicirajo z okoljem in prilagajajo svoj metabolizem. Ravnovesje lahko porušijo okužbe, vnetja, poškodbe tkiv, staranje ali kronični stres. Takrat se celice znova aktivirajo in začnejo tvoriti metastaze, pogosto celo bolj agresivne kot prvotni tumor.
Novi pristopi k zdravljenju
Z uporabo naprednih analiz posameznih celic znanstveniki razvijajo teste za zanesljivejše odkrivanje teh celic in preizkušajo terapije, ki bi jih trajno uspavale ali popolnoma uničile. Klinične raziskave, kot sta SURMOUNT in CLEVER, kažejo, da se področje hitro razvija.
Novinar
