Rak je bil dolgo razumljen kot bolezen starejših, a zadnja desetletja kažejo drugačno sliko. Po svetu namreč hitro narašča število primerov t. i. zgodnjega raka, diagnosticiranega pred 50. letom starosti.
Raziskave kažejo, da so ljudje rojeni po letu 1990 bistveno bolj ogroženi kot generacije pred njimi, najhitreje pa naraščajo primeri raka debelega črevesa, danke, trebušne slinavke in tankega črevesa.
Okolje, prehrana in mikrobiom
Na vprašanje zakaj se to dogaja, znanost še nima jasnega odgovora. Ena od hipotez povezuje raka z vse bolj razširjeno zahodno prehrano, ki vsebuje veliko predelanih živil, sladkorja in rdečega mesa. Nekatere raziskave so potrdile, da tovrstna dieta povečuje tveganje za raka debelega črevesa pri mlajših ljudeh, medtem ko uživanje več sadja in zelenjave deluje zaščitno. Poleg tega se kot možni dejavniki izpostavljajo debelost, spremembe črevesne mikrobiote in pogostejša uporaba antibiotikov.
Vpliv mikroplastike in kemičnih onesnaževalcev
Zaskrbljenost raste tudi zaradi mikroplastike in t. i. večnih kemikalij, ki jih najdemo v embalaži, tekstilu in pitni vodi. Dokazi, da povzročajo raka, sicer še niso dokončni, a njihova vseprisotnost in povezava z vnetnimi procesi v telesu vzbujata resne pomisleke.
Izboljšati diagnostiko in presejanje
Še posebej pozorno znanstveniki spremljajo raka debelega črevesa, ki je postal vodilni vzrok smrti zaradi raka pri ameriških moških, mlajših od 50 let. Nedavne raziskave so pokazale, da lahko določene bakterije v črevesju izločajo toksine, ki že v otroštvu povzročijo mutacije v celicah in pospešijo razvoj raka. Tumorji pri mlajših ljudeh so pogosto agresivnejši in rastejo hitreje, kar pomeni, da jih standardna presejanja pogosto odkrijejo prepozno.
Kaj lahko storijo mladi?
Za zdaj zdravniki priporočajo predvsem zdrav življenjski slog, cepljenje proti HPV in hepatitisu B ter pozornost na simptome, kot so nepojasnjene bolečine, krvavitve ali hujšanje. Velik izziv pa ostaja tudi v zdravstvu: mladi bolniki pogosto poročajo, da jih zdravniki sprva niso jemali resno.
Novinar
