Ko se po zraku začne valiti vonj po dimu in mokrem listju, vemo, da je prišla sezona kostanja. Ta jesenski plod je že stoletja simbol topline, domačnosti in druženja. A čeprav se zdi peka kostanja nekaj najbolj osnovnega, zna biti razočaranje veliko – še posebej, ko se kostanj po peki noče lupiti ali se spremeni v trdo, suho jedrce. Da bi se temu izognili, je ključ v nekaj natančnih, a preprostih korakih.
Prvi korak: izbira pravega kostanja
Vse se začne pri kakovosti plodov. Dober kostanj je težak, čvrst in sijoč. Lupina mora biti gladka, brez razpok, madežev ali črvivih luknjic. Ko ga stisnete med prste, ne sme biti mehak, prav tako ne votel ob potrkavanju. Suh ali prazen kostanj se po peki spremeni v trdo skorjo brez pravega okusa, zato se splača porabiti nekaj minut več za dober izbor.
Namakanje: skrivnost mehke lupine
Ena najpomembnejših skrivnosti za dobro lupljenje je namakanje. Kostanj pred peko potopite v hladno vodo za vsaj eno do dve uri. Tako se bo lupina napila vlage, notranja kožica pa zmehčala. Med peko bo para znotraj ploda povzročila rahel raztezni učinek, zaradi katerega se bo lupina kasneje lažje ločila. Mnogi prisegajo, da pomaga tudi ščepec soli v vodi, ki poudari naravno sladkobo kostanja.
Zarezovanje
Pred peko je nujno, da vsak kostanj zarežete v obliki črte ali križca na okrogli strani. Zareza mora biti dovolj globoka, da prereže tudi notranjo kožico, a ne tako močna, da bi poškodovala jedro. Brez tega koraka bo lupina med peko sicer počila, vendar neenakomerno, kar oteži kasnejše lupljenje. Poleg tega lahko kostanj brez zareze v pečici celo eksplodira.
Kostanj lahko pečemo v pečici ali na posebni ponvi z luknjicami. V obeh primerih je bistveno, da toplota ni premočna in da kostanj dobiva vročino enakomerno.
V pečici ga pecite pri temperaturi 200–220 °C približno 20 do 25 minut. Da se ne izsuši, ga lahko v zadnjih petih minutah pokrijete z aluminijasto folijo.
Če prisegate na bolj tradicionalen način, ga specite v ponvi za kostanj. Na srednjem ognju ga občasno pretresite, da se lupina enakomerno zapeče, ne pa zažge. Po približno petnajstih minutah se bo zareza začela lepo odpirati. To je znak, da je pečen.
Zdravilni učinki kostanja: zakaj ga je vredno vključiti v prehrano?
Po peki: naj počiva v pari
Ko so kostanji pečeni, jih takoj stresite v skledo in pokrijte s kuhinjsko krpo. Pustite jih stati pet do deset minut. Para, ki se ujame pod krpo, bo dokončno zmehčala lupino in notranjo kožico. Takrat jih začnite lupiti – lupina se bo odlepila skoraj sama, brez praskanja ali trganja.
Drobni triki za boljši okus
Če želite, da kostanj zadiši še bolj aromatično, mu med peko lahko dodate vejico rožmarina, ščepec morske soli ali nekaj kapljic ruma ob koncu peke. Takšne malenkosti ustvarijo pravi jesenski vonj, ki napolni kuhinjo in prebudi nostalgijo.
Kaj pa kuhanje?
Tudi kuhan kostanj se lahko lepo lupi – če upoštevate iste korake. Kuhajte ga v rahlo osoljeni vodi 25 do 30 minut, nato pa pustite, da nekaj minut počiva pod pokrovom. Lupina bo popustila, jedro pa ostalo mehko in dišeče. Tak kostanj je popoln za pire, juhe ali sladice.
Novinar
