Kofein je ena najbolj razširjenih psihoaktivnih snovi na svetu. Prisoten v kavi, čaju, energijskih pijačah in celo nekaterih zdravilih. Njegov učinek je takojšen: poveča koncentracijo, izboljša razpoloženje in za nekaj časa odžene utrujenost. A za to ugodje pogosto plačamo visoko ceno.
Odvisnost že po nekaj dneh
Presenetljivo je, kako hitro se lahko telo navadi na kofein. Že po nekaj dneh vsakodnevnega pitja ene same skodelice kave lahko razvijemo fizično odvisnost. Možgani se hitro prilagodijo stalni prisotnosti stimulansa, zato se ob njegovi odsotnosti pojavijo značilni odtegnitveni simptomi. Eden najbolj pogostih in nadležnih med njimi je glavobol.
Glavobol in drugi simptomi odtegnitve
Glavobol se lahko pojavi že 12 do 24 ur po zadnjem odmerku kofeina, pri večini ljudi pa doseže vrhunec drugi dan. Ta odtegnitveni učinek je dokaz, da je telo postalo odvisno od zunanjega vira stimulacije. Poleg glavobola se pogosto pojavijo še utrujenost, zaspanost, razdražljivost, slabša koncentracija in celo občutki tesnobe ali rahle depresije.
Odtegnitveni simptomi običajno trajajo od dva do devet dni, pri nekaterih posameznikih pa lahko vztrajajo tudi dlje. Zanimivo je, da se takšni simptomi lahko pojavijo celo pri ljudeh, ki so redno pili le majhno količino kofeina – na primer eno skodelico kave na dan.
Zakaj pride do teh učinkov?
Kofein v telesu deluje tako, da blokira receptorje za adenozin – naravno snov, ki povzroča zaspanost. Ko je kofein stalno prisoten, možgani sčasoma povečajo število teh receptorjev, da bi ohranili ravnotežje. Če kofein izločimo iz vsakodnevne rutine, se adenozin nenadoma veže na vse te dodatne receptorje, kar povzroči padec energije, zaspanost in druge odtegnitvene simptome.
Kako ublažiti odtegnitvene težave
Najboljši način za zmanjšanje neprijetnih učinkov ob prenehanju kofeina je postopno zmanjševanje vnosa. Namesto da kofein čez noč popolnoma izločimo, lahko njegovo količino zmanjšujemo po četrtinah ali polovicah na nekaj dni. Tako se možgani postopoma prilagajajo spremembam in odtegnitveni simptomi so blažji.
Pomagata tudi zadostna hidracija in dovolj spanja. V nekaterih primerih lahko pomagajo protibolečinska zdravila, kot sta paracetamol ali ibuprofen – vendar naj ne vsebujejo kofeina, saj bi to učinek le odložilo. Nekateri pa si simptome lajšajo celo s tem, da zaužijejo le nekaj požirkov kave – kot »mikrodozo« – kar pogosto zadostuje vsaj za zmanjšanje glavobola.
Odvisnost, ki je pogosto spregledana
Kofeinska odvisnost je družbeno sprejeta in zato pogosto prezrta. Redno pitje kave ali energijskih pijač je nekaj običajnega – toda ko ugotovimo, da brez nje ne moremo več dobro delovati, gre že za odvisnost.
Zanimiva alternativa je brezkofeinska kava, ki omogoča uživanje v okusu brez tveganja za razvoj te odvisnosti. O njej smo že pisali v tem prispevku.
Novinar
