Večina ljudi verjame, da kava preprosto »odžene utrujenost«. Zdi se namreč, da kofein deluje kot energijski pospeševalec, ki nas zbudi, ko bi sicer najraje zaspali na tipkovnici. A resnica je bolj zapletena – kofein nas ne napolni z energijo, temveč zmede možgane in vpliva tudi na sistem nagrajevanja, kjer igra glavno vlogo dopamin.
Zaviranje »sporočil o utrujenosti«
V možganih neprestano deluje kemični signal, ki nas opozarja, da smo utrujeni – imenuje se adenozin. Ko je naše telo dlje časa budno, se adenozin kopiči in veže na receptorje, kar povzroči občutek zaspanosti in upočasni delovanje živčnega sistema.
Kofein ima podobno strukturo kot adenozin, zato se lahko »pretvarja«, da je on in zasede njegove receptorje. S tem blokira naravno sporočilo o utrujenosti – možgani mislijo, da smo spočiti, čeprav nismo.
Ko učinek kofeina popusti, adenozin znova prevzame svoj prostor – in takrat pride znani energetski zlom. Nenadna utrujenost ni posledica izgube energije, temveč tega, da možgani spet prejmejo prava sporočila.
Kofein in dopamin
Manj znano je, da kofein ne vpliva le na adenozin, ampak tudi posredno okrepi delovanje dopamina, nevrotransmiterja, ki je povezan z užitkom, motivacijo in osredotočenostjo.
Ko kofein blokira adenozinske receptorje, hkrati omogoči, da dopaminski signali delujejo močneje – zato se po kavi ne počutimo le budni, ampak tudi bolj razpoloženi, zbrani in samozavestni. Prav ta dopaminski učinek je tisti, ki lahko pojasni, zakaj mnogi kavo ne pijejo le zaradi energije, ampak tudi kot ritual dobrega počutja.
Turška kava se kuha samo tako! Le takrat dobimo popolno peno in okus
Zakaj pretiravanje ne deluje?
Kljub temu več kofeina ne pomeni več zbranosti. Telo se hitro prilagodi, kar pomeni, da receptorji postanejo manj občutljivi, adenozina pa je vedno več. Rezultat: potrebujemo več kave, da dosežemo isti učinek – in s tem začnemo začarani krog zaspanosti, razdražljivosti in iskanja novega »dopa«.
Kofein nas torej ne prebudi v pravem pomenu besede – le utiša utrujenost in požene dopaminski sistem, zaradi česar se počutimo bolje kot smo v resnici. Ravno zato je kava tako priljubljena: ni le pijača, temveč majhna, vsakodnevna iluzija budnosti.
Novinar
