Ko danes pomislimo na klasično Grčijo, si morda predstavljamo obilne pojedine, grške simpozije in bogato obložene mize. A resničnost prehrane večine prebivalstva Antične Grčije je bila precej drugačna – predvsem skromna in pretežno rastlinska. Meso je bilo del prehrane, vendar zelo redko, in nikoli vsakodnevno.
Civilisti: meso kot praznična izjema
Za povprečnega Grka (kmeta, obrtnika ali meščana) je bilo meso redka poslastica. Večino njihovega jedilnika so sestavljali žita (zlasti ječmen), stročnice, zelenjava, oljčno olje, sir in občasno ribe. Meso je bilo cenjeno, a predrago za redno uživanje.
Najpogosteje so ga jedli ob verskih praznikih, ko so darovali živali bogovom. Po žrtvovanju so del mesa spekli in pojedli v skupnosti. To je pomenilo, da je navaden državljan morda jedel meso enkrat ali dvakrat na mesec, včasih še redkeje. Goveje meso je bilo najredkejše, medtem ko so bile ovce, koze in prašiči nekoliko dostopnejši.
Bogatejši Grki so si lahko privoščili meso pogosteje, vendar tudi pri njih ni šlo za vsakodnevno razvajanje. V ospredju je bilo simbolno in obredno uživanje, ne pa rutinska prehrana.
Vojaki: preživetje pred razkošjem
Grški vojaki, predvsem hopliti, so imeli še bolj funkcionalen odnos do hrane. Na vojaških pohodih so jedli, kar so lahko nesli s sabo ali dobili na poti. Njihova prehrana je temeljila na ječmenovi kaši, kruhu, suhem sadju, siru, čebuli in stročnicah.
Meso? Le izjemoma. Če so po bitki darovali živali bogovom, so si lahko postregli z nekaj pečenega mesa. Včasih so lovili, včasih plenili, a to ni bilo zanesljivo. Ocenjuje se, da so vojaki na pohodu uživali meso morda enkrat do trikrat na mesec, če so imeli srečo. Večino energije so dobivali iz rastlinskih virov.
V taborih, če so bili dobro preskrbljeni, je bilo mesa lahko nekoliko več, a večinoma je šlo za enostavno, energijsko bogato hrano, ne razkošje.
Bolj zdravi kot mi
V Antični Grčiji meso ni bilo nekaj samoumevnega – bilo je dogodek, ne vsakdan. Tako civilisti kot vojaki so večino svojega življenja preživeli na rastlinski prehrani, z občasnimi mesnimi obroki, ki so imeli pogosto verski ali družbeni pomen.
Kljub temu pa so bili stari Grki presenetljivo zdravi. Njihova prehrana, ki je temeljila na žitih, stročnicah, zelenjavi, siru in oljčnem olju, je bila uravnotežena, naravna in bogata z vlakninami. V kombinaciji z rednim gibanjem, zmernostjo in telesno pripravljenostjo je tak način življenja podpiral dobro zdravje.
Čeprav niso imeli sodobne medicine, so mnogi odrasli Grki živeli aktivno in vzdržljivo življenje, brez številnih sodobnih bolezni, ki jih danes povzroča preobilje in sedeč način življenja. Lahko rečemo, da so bili (kljub skromnosti na krožniku) zelo zdrava civilizacija.
Novinar
