Marčevska norost je eden najbolj pričakovanih in gledanih športnih dogodkov na svetu. Tukaj je vse, kar moraš vedeti o košarkarskem turnirju NCAA prve divizije.
Zgodovina ‘marčevske norosti’
Prvi moški turnir NCAA prve divizije je bil organiziran leta 1939. Ustanovilo ga je Nacionalno združenje košarkarskih trenerjev. Sprva je bil dogodek precej skromen, saj je sodelovalo le osem ekip. Struktura in obseg turnirja sta se sčasoma razvijala, v osemdesetih letih pa je turnir obsegal že 64 ekip in postal nacionalna senzacija.
Ženski turnir, ustanovljen leta 1982, je prav tako postopoma pridobil priljubljenost ter univerzitetnim košarkarskim navdušencem prinesel podobno mero vznemirjenja in tekmovalnega duha. Danes oba turnirja vključujeta 68 ekip in sta široko prenašana, pri čemer pritegneta milijone gledalcev.
Od kod prihaja izraz?
Izraz »March Madness« je bil prvič uporabljen v povezavi s košarko leta 1939 s strani Henryja V. Porterja, športnega uradnika iz Illinoisa. Izraz pa je populariziral televizijski komentator Brent Musburger med poročanjem o turnirju leta 1982. Zaradi svoje norosti, napetosti in nepredvidljivosti je izraz hitro postal sinonim za turnir NCAA.
Sistem igranja
Gre za letni izločilni turnir v Ameriki, v katerem se 68 moških in 68 ženskih ekip, v sedmih krogih, poteguje za naslov državnega prvaka. Kot ime pove, poteka v marcu in začetku aprila. Predzadnji krog je znan kot Final Four, v katerem se pomerijo le še štiri najboljše ekipe.
Kako se ekipe uvrstijo?
V turnir NCAA se lahko ekipa uvrsti na dva načina:
- Samodejna uvrstitev (automatic bid)
V prvi diviziji NCAA je 31 konferenc, ki podelijo avtomatsko uvrstitev zmagovalcu konferenčnega turnirja. Ne glede na rezultate v rednem delu se vsaka ekipa, ki lahko nastopa po sezoni in osvoji konferenčno prvenstvo, avtomatsko uvrsti v NCAA turnir. Te ekipe se imenujejo samodejni kvalifikanti.
- Posebna povabila (at-large bids)
Na poseben dan – Selection Sunday, se zbere Odbor NCAA in določi še 37 ekip, ki niso samodejni kvalifikanti, a imajo dovolj kakovostne rezultate, da prejmejo povabilo. Odbor upošteva številne statistike in lestvice, vendar ne obstaja ena sama formula. Odločitev temelji na celotni kakovosti sezone.
Nosilstva (seeds)
Ko je potrjenih vseh 68 ekip, se te razdeli v štiri regije — vzhod, zahod, jug in srednji zahod — vsaka s 16 članicami. Ekipe so v vsaki regiji razvrščene od 1 do 16, pri čemer je 1. nosilec najmočnejši, 16. pa najšibkejši. Štiri ekipe se torej številka 1 svoje regije. Nosilstvo (1–16) določa pare, ki se pomerijo v prvem krogu: 1. proti 16., 2. proti 15., 3. proti 14., itd. Ta sistem se začne po fazi First Four, kjer izpadejo 4 ekipe. Torej v prvi krog napreduje 64 ekip. S tem naj bi najboljše ekipe imele najlažjo prvo tekmo.
Napovedovanje popolnega izida razpredelnice
Uradna igra Bracket Challenge Game se odpre takoj po Selection Sunday. Za milijone navijačev je izpolnjevanje turnirske razpredelnice in napovedovanje izidov posameznih tekem skoraj tako razburljivo kot sam turnir. Napovedovanja rezultatov turnirja, je postala prava kulturna tradicija.
Razpredelnice se zaklenejo pred prvo tekmo prvega kroga. Kljub ogromni statistični zahtevnosti popolne napovedi — obstaja več kot 9.223.372.036.854.775.808 možnih kombinacij, navijači družine in skupnosti sodelujejo v izzivih razpredelnic in upajo, da bodo prav oni tisti, ki jim bo uspelo premagati verjetnosti.
Pomen
Marčevska norost je za NCAA izjemno donosen dogodek, ki vsako leto ustvari milijarde prihodkov iz televizijskih pravic, sponzorstev in prodaje vstopnic. Prihodki marčevske norosti pomagajo financirati druge športne programe NCAA ter zagotavljajo štipendije in podporo študentom‑športnikom v številnih disciplinah. Marčevska norost ni zgolj športni dogodek, je kulturni fenomen.
Turnir povezuje športne navdušence, nekdanje študente, študente in priložnostne gledalce po vsej državi. Bari in restavracije organizirajo skupinske oglede tekem, navijači po vsej državi pa s ponosom nosijo barve svojih ekip. Turnir krepi ponos in občutek pripadnosti med nekdanjimi in trenutnimi študenti ter združuje generacije, ki skupaj navijajo za svoj kolidž.
Junior novinar
