Vsi se močno zavedamo podnebnih sprememb, ki so iz leta v letu bolj vidne ter imajo vedno hujše posledice, znanstveniki pa so potrdili, da povzročajo tudi veliko in potencialno trajno spremembo v Arktičnem oceanu, saj motijo morsko prehranjevalno verigo od spodaj navzgor.
Glede na novo študijo je hitro taljenje arktičnega morskega ledu močno zmanjšalo raven nitratov, hranil, bistvenih za rast planktona, ki tvori temelj ekosistema regije. Raziskovalci opozarjajo, da bi ta premik lahko vplival na vse od rib in morskih ptic do morskih sesalcev in hkrati oslabil sposobnost Arktičnega oceana, da absorbira ogljik iz ozračja.
Študija je pokazala, da so velika območja plitvih arktičnih voda, ki jih je nekoč varoval morski led, zdaj vedno bolj izpostavljena sončni svetlobi. Zdi se, da ta povečana izpostavljenost pospešuje naravni proces, ki iz morske vode odstranjuje nitrate. Ker plankton za rast potrebuje nitrate, bi lahko nižje ravni hranil zmanjšale količino življenja, ki ga lahko vzdržuje arktični ekosistem.
Vpliv zmanjšanja ravni nitratov v arktičnih vodah
Znanstveniki so v zadnjih letih opazili velike spremembe v populacijah arktičnih divjih živali, vendar temeljni vzroki niso bili povsem razumljeni. Odgovore so iskali s preučevanjem več kot 20 let podatkov o vzorčenju oceanov, zbranih na območju Framove ožine, ključnem prehodu, kjer arktične vode tečejo v Atlantski ocean.
Njihova analiza je pokazala jasno prelomnico, ki se je začela okoli leta 2009. Od takrat naprej se je raven nitratov v vodi, ki je zapuščala Arktiko, vztrajno zmanjševala. Raziskovalci pravijo, da se časovni okvir tesno ujema z dramatičnim pospeševanjem izgube arktičnega morskega ledu.
Ekipa je ugotovila, da krčenje morskega ledu krepi proces, znan kot bentoška denitrifikacija. Med tem procesom se nitrat v plitvih območjih morskega dna pretvori v dušikov plin. Ta območja pokrivajo skoraj polovico Arktičnega oceana. Rezultat tega je velika sprememba v ravnovesju hranil v Arktiki.
Manjši plankton in šibkejša prehranjevalna veriga
Razmere, pri katerih nitratov ni dovolj, bi lahko v prihodnosti bile bolj primerne za manjše vrste planktona. Manjši plankton pa običajno podpira manj produktivne prehranjevalne mreže, zaradi česar je večjim morskim živalim višje v prehranjevalni verigi na voljo manj hrane in energije.
Posledice bi lahko vplivale tudi na področja izven Arktike. Plankton s fotosintezo pomaga tudi pri odstranjevanju ogljikovega dioksida iz ozračja, kar pomeni, da lahko zmanjšana rast planktona oslabi pomembno vlogo oceana pri odstranjevanju ogljikovega dioksida in shranjevanju ogljika.
Ker je premik povezan z nenehnim krčenjem morskega ledu, raziskovalci menijo, da se Arktični ocean verjetno ne bo vrnil v prejšnje stanje.
Novinar
