Ste se kdaj vprašali, zakaj se med dolgim letom z letalom zgodi, da prejmete majhno dozo ionizirajočega sevanja? Čeprav letenje velja za enega najvarnejših načinov potovanja, je to eden tistih manj znanih naravnih pojavov, ki spremljajo vsako potovanje nad oblaki.
V nadaljevanju preberite, od kod prihaja to sevanje, zakaj se na letalu poveča in kako močno moramo biti zaradi tega zaskrbljeni.
Od kod prihaja sevanje na letalu?
Glavni vir sevanja na potniških letalih niso letalski motorji ali oprema v kabini, temveč kozmični žarki. Ti prihajajo iz globokega vesolja, predvsem iz našega sonca.
Kozmični žarki so delci visoke energije, ki nenehno bombardirajo Zemljo. Ko trčijo v zgornje plasti atmosfere, povzročijo verižno reakcijo, v kateri nastanejo sekundarni delci (npr. nevtroni, mioni in rentgenski žarki). Temu pravimo kozmično sevanje.
Zakaj je sevanje na letalu večje kot na tleh?
Na morski gladini nas pred kozmičnim sevanjem varujeta dva močna štita:
-
Zemeljsko segrevanje in magnetno polje: Odklanja nabite delce vesoljskega sevanja.
-
Atmosfera: Več zraka (in s tem višji zračni tlak) kot je nad nami, več sevanja se lahko absorbira.
Ko se z letalom povzpnemo na potovalno višino med 10.000 in 12.000 metri (okoli 33.000 do 40.000 čevljev), se zračna masa nad nami drastično zmanjša. Na tej višini namreč letimo nad približno 75 do 80 % Zemeljske atmosfere. Ker je tam zaščitni sloj zraka veliko tanjši, je intenzivnost kozmičnega sevanja opazno večja. Na teh višinah je lahko tudi do 50-krat večje kot na morski gladini.
Kakšne so doze in ali moramo skrbeti?
Količino sevanja merimo v microsivertih (µSv). Da si lažje predstavljamo številke, poglejmo nekaj primerjav:
-
Let iz Londona v New York: Na takšnem čezatlantskem letu potnik prejme približno 30 do 50 µSv sevanja.
-
Primerjava z rentgenskim slikanjem: Ena rentgenska slika pljuč vas izpostavi dozi okoli 100 µSv. To pomeni, da je let čez Atlantik primerljiv s polovico običajnega zdravstvenega rentgena.
-
Naravno ozadje na Zemlji: Vsak prebivalec Zemlje zaradi naravnih virov v okolju in hrane prejme povprečno okoli 2400 do 3000 µSv letno.
Sklep za potnike: Za občasne potnike in turiste je sevanje na letalu povsem zanemarljivo in ne predstavlja nikakršnega tveganja za zdravje. Tudi letenje večkrat na leto ne bo znatno vplivalo.
Kdo pa je bolj izpostavljen?
Bolj kot potniki morajo na sevanje paziti poklicne posadke letal (piloti in kabinsko osebje). V nekaterih državah (tudi v Evropski uniji) veljajo posebni predpisi, ki letalske družbe zavezujejo k spremljanju in načrtovanju ur posadke, da se izognejo prekomerni izpostavljenosti sevanju. Zanimivo je tudi, da so člane posadke med letom včasih šteli celo med izpostavljene delavce zaradi sevanja (podobno kot delavce v rentgenskih laboratorijih), predvsem zaradi dolgoročnega kumulativnega učinka.
Sevanje na letalu je torej naraven pojav, ki ga povzroča tanjša plast atmosfere na potovalni višini. Medtem ko so posadke letal deležne nekoliko večje letne doze, je za običajne potnike tovrstno sevanje tako majhno, da zaradi njega ni treba izgubljati spanca.
Novinar