Hormoni upravljajo, regulirajo in kontrolirajo skoraj vse procese v telesu – tudi učenje. Znanstveniki so razkrili, da estrogen okrepi signale dopamina in s tem pomembno vpliva na učenje. Rezultati lahko pojasnijo, kako hormonski cikli vplivajo na kognitivne zmogljivosti in psihiatrične simptome. Ta novoodkrita povezava ponuja nov način razumevanja duševnih motenj, ki so povezane z dopaminom.
Učenje sledi hormonskemu ciklu
Znanstveniki se že več let zavedajo, da hormoni vplivajo na delovanje možganov, čustva, mentalno energijo in povsem vsakdanje odločitve. A do nedavnega ni bilo jasno, kako ti kemijski signali prinesejo takšne spremembe. Nedavna raziskava se je posvetila predvsem estrogenu, hormonu, ki je ključen za ženski cikel.
V kontroliranih eksperimentih na laboratorijskih podganah so odkrili, da se možganski procesi, pomembni za učenje in sprejemanje odločitev, naravno spreminjajo tekom hormonskega cikla. Te spremembe najverjetneje izhajajo iz molekularnih sprememb, povezanih z dopaminom. Ta kemijski sporočevalec je ključna sestavina sistema »nagrajevanja«, ki možganom pomaga pri učenju.
Estrogen podganam pomagal do »nagrade«
Raziskovalci so podgane postavili pred naloge, pri katerih je bila pomembna sposobnost učenja. Med eksperimenti so spremljali možgansko aktivnost podgan. Njihov cilj je bil dostop do vode, ki je za podgane predstavljala »nagrado«. Pri tem so jim pomagali zvočni signali, ki so povedali, kdaj je voda na voljo in koliko jo bodo prejele. Raziskovalci so opazili, da so se podgane bolje odrezale ob višjih ravneh estrogena. Sklepali so, da estrogen poveča aktivnost dopamina v možganskih regijah, ki so povezane s predelavo nagrad, kar okrepi signale, pomembne za učenje.
Znižan estrogen, slabše učenje
Znižana aktivnost estrogena omeji njegov vpliv na regulacijo dopamina. V eksperimentih so se podgane učile manj učinkovito. So pa raziskovalci poudarili, da v njihovih eksperimentih estrogen ni vplival na sprejemanje odločitev, temveč zgolj učenje. Nova odkritja kažejo na morebitno povezavo med hormonskim stanjem in simptomi, značilnimi za določene nevropshiatrične motnje.
Novinar
