Nova ameriška raziskava opozarja na povezavo med zgodnjim dostopom do pametnega telefona in poznejšimi težavami, povezanimi s prehranjevanjem, telesno podobo in samopodobo. Raziskovalci poudarjajo, da študija ne dokazuje, da telefon sam po sebi povzroča motnje hranjenja.
Otroci, ki so imeli pri 12 letih svoj pametni telefon, so bili pri 14 letih pogosteje deležni simptomov motenj hranjenja kot njihovi vrstniki brez lastnega telefona, ugotavlja nova ameriška raziskava, objavljena v znanstveni reviji JAMA Network Open.
Raziskava je zajela podatke skoraj 9000 mladostnikov v ZDA in je del obsežne dolgoročne študije o razvoju možganov in zdravju otrok.
Skoraj četrtina 12-letnikov z lastnim telefonom poročala o simptomih
Raziskovalci so ugotovili, da je imelo pri 12 letih svoj pametni telefon približno 70 odstotkov otrok.
Med tistimi, ki so telefon imeli, jih je pri 14 letih 24 odstotkov poročalo o vsaj enem simptomu motenj hranjenja. Med mladostniki, ki pri 12 letih niso imeli pametnega telefona, je bil delež nižji od 16 odstotkov.
Raziskovalci so pri otrocih z zgodnjim dostopom do pametnega telefona zaznali tudi več drugih značilnosti, povezanih s telesno podobo. Ti mladostniki so bili približno dvakrat pogosteje nagnjeni k temu, da so svojo lastno vrednost povezovali s telesno težo, približno 1,5-krat pogosteje pa so poskušali nadzorovati svojo težo, med drugim z omejevanjem vnosa kalorij ali povečano telesno dejavnostjo.
Vpliv družbenih omrežij in primerjanja
Avtorji raziskave opozarjajo, da pomemben del problema morda ni sam telefon, temveč vsebine, do katerih omogoča dostop.
Obdobje okoli 12. leta sovpada s pomembnimi telesnimi in čustvenimi spremembami. V času pubertete je primerjanje z vrstniki običajno, pametni telefoni in družbena omrežja pa lahko ta proces močno razširijo.
Namesto primerjanja z omejenim krogom vrstnikov se lahko otroci primerjajo tudi z vplivneži in drugimi uporabniki, katerih fotografije so pogosto skrbno izbrane, obdelane ali filtrirane. Takšne podobe lahko po mnenju raziskovalcev vplivajo na zadovoljstvo z lastnim telesom in samopodobo.
Jason Nagata z Univerze Kalifornije v San Franciscu, vodilni avtor raziskave, je opozoril, da pametni telefon otroku v žep prinese dostop do velike količine vsebin, osredotočenih na videz.
Raziskava ne odgovarja na vprašanje, pri kateri starosti je telefon primeren
Strokovnjaki ob tem poudarjajo, da nova raziskava ne ponuja enostavnega odgovora, pri kateri starosti naj bi otrok dobil svoj pametni telefon.
Ker gre za opazovalno raziskavo, rezultatov ni mogoče razlagati kot dokaz, da pametni telefon povzroča motnje hranjenja. Na duševno zdravje in odnos do hrane ter telesa lahko vplivajo številni drugi dejavniki.
Mitch Prinstein z Univerze Severne Karoline, ki pri raziskavi ni sodeloval, meni, da nove raziskave vse pogosteje nakazujejo možne koristi nekoliko poznejšega dostopa do pametnih telefonov in drugih digitalnih naprav.
Če otrok telefon že uporablja, strokovnjaki priporočajo postopno uvajanje uporabe ter jasna pravila glede aplikacij, časa uporabe in dostopa do družbenih omrežij.
Strokovnjaki svetujejo več pogovora in manj nenadzorovanega dostopa
Med priporočili je tudi omejevanje aplikacij, ki jih lahko otrok namesti, ter izogibanje uporabi telefona v spalnici.
Pomembno naj bi bilo tudi, da starši spremljajo, kaj otroci počnejo na spletu, in se z njimi pogovarjajo o vsebinah, ki jih vidijo. Posebno pozornost je smiselno nameniti spremembam v odnosu do hrane, telesa in telesne teže.
Nagata staršem svetuje jasna pravila uporabe telefona ter odprt pogovor o digitalnem svetu. Kot primer primernega trenutka za pogovor lahko služi tudi skupni obrok, ko je telefon sicer odložen.
Raziskovalci ob tem opozarjajo še na širši problem dostopa otrok do družbenih omrežij. Večina večjih platform za ustvarjanje uporabniškega računa določa minimalno starost 13 let, vendar so prejšnje raziskave pokazale, da imajo račune na platformah, kot sta TikTok in Instagram, tudi številni 11- in 12-letniki.
Nova študija tako ne postavlja preproste meje, pri kateri bi bil pametni telefon za otroka »varen« ali »nevaren«. Opozarja predvsem na to, da je lahko starost ob prvem dostopu do naprave povezana z nekaterimi poznejšimi vidiki duševnega zdravja in odnosa do telesa, zato je pri mlajših uporabnikih pomembna tudi vsebinska in starševska zaščita.