Vodni tokovi v Zemljinih morjih so stoletja usmerjali pomorščake in več tisočletij oblikovali podnebje. Toda ali si se kdaj vprašal, kako morski oziroma oceanski tokovi sploh nastanejo?
Morski tokovi so se pojavili sočasno s prvimi oceani na našem planetu, torej pred približno 4,5 milijardami let. Poganjale pa so jih iste sile, ki jih poganjajo še danes: vetrovi, plimovanje, globalne razlike v temperaturi in slanosti ter vrtenje planeta.
Po navedbah Havajske univerze se oceanski tokovi v večjih vodnih telesih obnašajo podobno kot reke. Razlikujejo se po velikosti – od majhnih tokov v bližini obal pa vse do tokov, ki se raztezajo čez celoten ocean, kot so ogromni vrtinci oziroma eliptični krožni tokovi, ki vijugajo med celinami.
1Kako nastanejo morski tokovi?
Kot že omenjeno na nastanek in obnašanje morskih tokov vplivajo vetrovi, plimovanje, razlike v temperaturi in slanosti ter vrtenje planeta. Vetrovi, ki jih poganja sončna energija, usmerjajo površinske tokove, denimo tiste v oceanskih vrtincih. Razlike v temperaturi in slanosti med ekvatorjem in Zemljinimi poli poganjajo globokomorske tokove, znane kot termohalinska cirkulacija. Tudi plimovanje ustvarja manjše tokove, medtem ko vrtenje Zemlje potiska oceanske vrtince v smeri urinega kazalca na severni polobli in v nasprotni smeri urinega kazalca na južni polobli.
2Kdaj so nastali morski tokovi?
Takoj ko so na planetu nastali prvi oceani, so nanje verjetno delovale podobne sile. Določanje časa nastanka morskih tokov je torej povezano z določanjem časa nastanka oceanov. Zemlja je imela že v zgodnjem obdobju podobne temperaturne razlike kot danes, saj je na ekvatorju topleje, zato so v oceanih zagotovo obstajali morski tokovi.
Po ocenah znanstvenikov naj bi bil ocean star okoli 3,8 milijarde let, čeprav nekateri dokazi kažejo na to, da je oceanska voda obstajala že pred 4,4 milijardami leti, oziroma približno 100 milijonov let po nastanku Zemlje. To pomeni, da so oceani obstajali že zelo zgodaj v zgodovini Zemlje.
3Smeri in obnašanje morskih tokov
Vendar pa so bili vzorci morskih tokov v davni preteklosti povsem drugačni. Celine so drastično spremenile svojo lego. To je vplivalo tudi na poti površinskih tokov. Drugačna razporeditev celin lahko spremeni tudi globlje oceanske tokove.
Vendar pa se zaradi časa, ki ga celine potrebujejo za opazno spremembo svoje razporeditve, morski tokovi v človeškem časovnem merilu zdijo nespremenljivi. Današnji tokovi so verjetno približno enaki kot tokovi pred milijoni let, ko je bila postavitev celin podobna današnji. Zgodovinski zapisi dejansko pričajo o dolgotrajni obstojnosti današnjih tokov, saj so tokove, ki jih poznamo danes, omenjali že v času Benjamina Franklina in celo Vikingov.
Novinar
