Raziskovalci z brazilske univerze UNESP so ugotovili, da bi lahko rastlina Moringa oleifera pomagala pri odstranjevanju mikroplastike iz vode. Študija, objavljena v znanstveni reviji ACS Omega, kaže, da imajo semena moringe velik potencial kot naravna alternativa kemičnim postopkom čiščenja vode.
Naravna alternativa kemičnim sredstvom
Moringa izvira iz Indije in uspeva v tropskih območjih, njeni listi in semena pa so znani po visoki hranilni vrednosti. Znanstveniki že dlje časa raziskujejo tudi njeno uporabo pri čiščenju vode.
V raziskavi so ugotovili, da izvleček iz semen moringe deluje podobno kot aluminijev sulfat, ki se pogosto uporablja v čistilnih napravah za odstranjevanje mikroplastike. V bolj alkalnih vodah se je celo izkazal za učinkovitejšega. Zaradi pomanjkljivosti aluminijevega sulfata (npr. povečanja organske snovi v vodi) se izvleček moringe kaže kot odlična alternativa, predvsem v manjših skupnostih.
Kako deluje proces čiščenja?
Raziskava temelji na postopku koagulacije in filtracije. Mikroplastika v vodi ima negativen električni naboj, zaradi česar se delci med seboj odbijajo in jih je težko odstraniti. Koagulanti, kot sta izvleček moringe ali aluminijev sulfat, ta naboj nevtralizirajo, kar omogoči, da se delci združijo v večje skupke. Te je nato lažje odstraniti s filtracijo, na primer s peščenimi filtri.
Laborijski testi z mikroplastiko
Za preizkus metode so raziskovalci v vodo dodali mikroplastiko iz PVC-ja, ki velja za enega bolj škodljivih materialov za zdravje. Da bi posnemali dejanske razmere v naravi, so plastiko predhodno izpostavili UV-sevanju.
Voda je šla nato skozi proces koagulacije in filtracije, rezultati pa so pokazali, da je moringa pri odstranjevanju mikroplastike primerljivo učinkovita kot aluminijev sulfat. Učinkovitost so merili z naprednimi mikroskopskimi in laserskimi metodami.
Obetavni rezultati tudi v naravnih pogojih
Raziskovalci trenutno preizkušajo metodo tudi na vodi iz reke Paraíba do Sul. Prvi rezultati kažejo, da je moringa učinkovita tudi v realnih okoljih, ne le v laboratoriju.
Ker se pojavljajo vedno večji pomisleki glede uporabe kemičnih koagulantov, ki niso biorazgradljivi in lahko predstavljajo tveganje za zdravje, se zanimanje za naravne alternative vse bolj povečuje.
Moringa se tako kaže kot obetavna, trajnostna rešitev za odstranjevanje mikroplastike iz pitne vode. Še posebej bi lahko bila koristna v manjših skupnostih, kjer sta dostopnost in stroškovna učinkovitost ključnega pomena.
Novinar
