Ohlajen čaj je odlična osvežitev v toplih dneh, še posebej če ga pripravimo doma in mu ne dodajamo sladkorja. Toda ali je čaj, ki ga skuhamo iz čajne vrečke in nato ohladimo, res dobra izbira za naše zdravje?
V zadnjih letih so pozornost vzbudile raziskave o mikroplastiki, ki se lahko sprošča iz nekaterih čajnih vrečk. A to še ne pomeni, da se moramo svoji najljubši pijači odpovedati. Pomembno je predvsem, iz česa je vrečka narejena, kako čaj pripravimo in kaj o morebitnih tveganjih dejansko pravi znanost.
Je ohlajen čaj iz vrečke zdrav?
Kratek odgovor je: praviloma da. Nesladkan čaj je lahko dobra izbira za vsakodnevno hidracijo, ne glede na to, ali ga pijemo toplega ali ohlajenega. Vsebuje različne rastlinske spojine, med njimi polifenole, ki jih raziskovalci preučujejo zaradi njihovih potencialnih koristi za zdravje. Nekatere raziskave nakazujejo, da bi lahko črni in zeleni čaj ugodno vplivala na posamezne dejavnike tveganja za bolezni srca in ožilja.
Pomembno je tudi, da čaju ne dodajamo velikih količin sladkorja, sirupov ali sladkanih sadnih pripravkov. Prav dodatki lahko sicer lahkoten napitek hitro spremenijo v sladko pijačo z več kalorijami.
Mikroplastika v čajnih vrečkah: kaj so pokazale raziskave?
Največ pomislekov glede čaja iz vrečk se nanaša na mikroplastiko in nanoplastiko. Gre za zelo majhne plastične delce, ki lahko nastajajo pri razgradnji plastike ali se sproščajo iz materialov, s katerimi prihajajo v stik živila.
Leta 2019 je raziskava kanadske univerze McGill opozorila na velike količine delcev, ki naj bi se sproščali iz nekaterih plastičnih čajnih vrečk v vodo pri temperaturi 95 stopinj Celzija. Raziskovalci so poročali o milijardah mikro- in nanodelcev na vrečko. Študija je sprožila veliko razuburjenja, vendar so se pozneje pojavila tudi vprašanja o uporabljeni metodi merjenja in o tem, ali so bili vsi zaznani delci res mikroplastika.
Nemški Zvezni inštitut za oceno tveganja (BfR) je opozoril, da je prvotna raziskava količino nekaterih delcev verjetno močno precenila. Po njihovih ocenah bi lahko del zaznanih snovi predstavljali oligomeri, torej kratke molekule, ki nastajajo pri izdelavi plastike, ne pa mikroplastični delci. Inštitut je navedel tudi, da glede na trenutno znanje ni dokazov, da bi mikroplastični delci v živilih v običajno zaužitih količinah škodovali zdravju ljudi. Ob tem poudarja, da podatki še ne zadoščajo za celovito oceno vseh dolgoročnih učinkov.
Ali je hladnejši čaj varnejši od vročega?
Če čaj pripravimo z vročo vodo in ga nato ohladimo, s tem ne odstranimo delcev, ki so se med namakanjem morebiti že sprostili iz vrečke. Ohlajanje torej ni način za odstranjevanje mikroplastike.
Temperatura vode pa lahko vpliva na sproščanje delcev iz embalaže. Pregled raziskav, objavljen v reviji Food Chemistry, je izpostavil, da lahko namakanje čajnih vrečk, ki vsebujejo plastiko, sprošča mikro- in nanoplastiko, pri čemer se izmerjene količine med študijami precej razlikujejo. Na rezultate vplivajo sestava vrečke, temperatura, čas namakanja in način merjenja.
Zanimiva je tudi novejša raziskava, objavljena januarja 2026 v reviji Environmental Science: Processes & Impacts. Raziskovalci so pri najlonskih čajnih vrečkah primerjali pripravo v vroči, hladni in vodi sobne temperature. Pri hladnem namakanju so zaznali manj večjih mikroplastičnih delcev kot pri vročem, vendar to ni veljalo enako za manjše delce. Ugotovitve zato ne upravičujejo sklepa, da je hladno namakanje povsem brez tveganja.
Torej, se moramo čaju iz vrečk odpovedati?
Ni razloga za paniko ali za to, da bi morali vsi čaj iz čajnih vrečk črtati z jedilnika. Mikroplastika je širši okoljski in prehranski problem, pri katerem znanstveniki še vedno raziskujejo dejansko izpostavljenost in morebitne posledice za zdravje. Trenutni dokazi ne podpirajo trditve, da je običajno pitje čaja iz vrečk dokazano škodljivo, hkrati pa je smiselno zmanjševati nepotrebno izpostavljenost plastiki, kadar imamo preproste alternative.
Če radi pijemo ohlajen čaj, je zato najbolj praktična izbira nesladkan napitek, pripravljen svež in shranjen v hladilniku. Kadar želimo zmanjšati stik s plastiko, lahko posežemo po čaju iz razsutih listov ali izberemo vrečke z jasno navedeno sestavo.