Ste se kdaj vprašali, zakaj se vam po nekaj minutah v kopeli, bazenu ali morju koža na prstih začne nagubati? Na prvi pogled se zdi logično, da koža preprosto vpije vodo in se zato napihne. Toda znanstveniki so ugotovili, da je zgodba precej bolj zanimiva.
Gube na prstih namreč niso zgolj posledica tega, da bi koža vpila preveč vode. Gre za dejaven odziv našega živčnega sistema.
Koža se ne naguba zato, ker bi bila polna vode
Dolgo je veljalo prepričanje, da se koža med namakanjem v vodi naguba zato, ker voda prodre v njene zunanje plasti. Te naj bi se zaradi tega razširile, medtem ko globlje plasti kože ostanejo enake, kar bi povzročilo značilne gube. Vendar to ne pojasni vsega.
Če bi bila za nagubano kožo kriva zgolj absorpcija vode, bi se morala podobno nagubati tudi koža na drugih delih telesa. Prav tako bi morale biti gube prisotne tudi pri ljudeh, katerih živci v prstih ne delujejo normalno.
Za gube je odgovoren živčni sistem
Ko so prsti dlje časa v vodi, se aktivira del avtonomnega živčnega sistema, ki med drugim nadzoruje procese v telesu, na katere običajno ne moremo zavestno vplivati. Živčni sistem povzroči krčenje drobnih krvnih žil pod kožo. Zaradi tega se volumen tkiva pod površino kože nekoliko zmanjša, koža pa se začne gubati.
Zato so gube na prstih pravzaprav posledica spremembe v prekrvavitvi kože, ne pa preprostega »napihovanja« kože z vodo.
Zakaj bi telo sploh ustvarjalo gube?
Znanstveniki menijo, da nagubana koža morda ni naključen stranski učinek, temveč ima določeno funkcijo. Ena od najbolj znanih teorij pravi, da lahko gube izboljšajo naš oprijem mokrih predmetov.
Predstavljajte si, da morate z mokrimi prsti pobrati predmet iz vode. Gube na konicah prstov ustvarijo kanale, po katerih lahko voda odteka, podobno kot profili na avtomobilski pnevmatiki odvajajo vodo s cestišča. Nekatere raziskave so pokazale, da so ljudje z nagubano kožo na prstih pri določenih nalogah pobiranja mokrih predmetov lahko učinkovitejši.
Torej bi lahko rekli, da gre za nekakšno naravno prilagoditev telesa na mokro okolje.
Zakaj se nagubajo predvsem prsti?
Prsti na rokah in nogah so pri tem pojavu še posebej zanimivi. Prav na njihovih blazinicah se pojavijo najbolj izrazite gube. To ni presenetljivo, saj so roke in stopala deli telesa, ki jih pogosto uporabljamo za oprijem, hojo in stik s predmeti. Če bi nagubana koža res pomagala pri oprijemu, bi bila takšna prilagoditev zanje še posebej koristna.
Gube se običajno začnejo pojavljati po nekaj minutah izpostavljenosti vodi, njihova izrazitost pa je odvisna od temperature vode, časa namakanja in drugih dejavnikov.
Kaj pa če se vaši prsti v vodi sploh ne nagubajo?
Ker je za pojav pomemben živčni sistem in krčenje krvnih žil, odsotnost nagubane kože na določenem delu telesa lahko v določenih okoliščinah kaže na motnjo živčnega delovanja ali prekrvavitve. Zato so zdravniki pojav v preteklosti uporabljali tudi kot preprost način za preverjanje delovanja nekaterih živcev.
Seveda samo dejstvo, da se komu prsti v vodi nagubajo manj kot pri drugih, še ne pomeni, da je z njim karkoli narobe.
Ko se naslednjič po kopanju ali plavanju pogledate v roke, boste tako vedeli, da vaše telo ne počne ničesar naključnega. Živčni sistem je sprožil spremembo v drobnih krvnih žilah, koža pa se je zaradi tega nagubala.
Torej, ko so vaši prsti videti kot majhne suhe slive, vaše telo morda v resnici samo počne tisto, kar zna najbolje – prilagaja se okolju.