Raziskovalci z Univerze v Oxfordu so v doslej eni največjih raziskav o povezavi med temperaturo napitkov in rakom analizirali podatke skoraj milijona ljudi srednjih let v Združenem kraljestvu. Udeležence so spremljali približno 14 let.
Rezultati so pokazali, da so imeli ljudje, ki so svoje napitke uživali pri temperaturi 65 stopinj Celzija ali več, skoraj trikrat večje tveganje za razvoj raka požiralnika kot tisti, ki so pili toplejše oziroma manj vroče napitke.
Temperaturo 65 stopinj Celzija kot mejo med »vročim« in »zelo vročim« uporablja tudi Mednarodna agencija za raziskovanje raka (IARC).
Ni pomembna samo temperatura, ampak tudi količina
Raziskovalci so ugotovili, da ima vlogo tudi pogostost uživanja. Pri ljudeh, ki so popili šest ali več vročih napitkov na dan, je bilo tveganje še izrazitejše.
»Velikost raziskave zagotovo dodaja dokaze, da uživanje vročih in zelo vročih napitkov povečuje tveganje za razvoj ploščatoceličnega raka požiralnika,« je za Euronews povedala Keren Papier, prehranska epidemiologinja z oddelka za populacijsko zdravje Univerze v Oxfordu in soavtorica raziskave.
Pomembno pa je poudariti, da raziskava ne pravi, da sta kava ali čaj sama po sebi povzročitelja raka. Ključen dejavnik je temperatura napitka.
Večina ljudi kavo in čaj sicer uživa pri temperaturah med približno 50 in 60 stopinjami Celzija, vendar se temperatura precej razlikuje glede na način priprave, navade in okolje.
Zakaj bi lahko vročina vplivala na nastanek raka?
Ena od možnih razlag je ponavljajoče se poškodovanje oziroma draženje tkiva požiralnika. Zelo vroča tekočina lahko ob zaužitju povzroči toplotno poškodbo sluznice, pri rednem ponavljanju pa bi lahko takšne poškodbe prispevale k procesom, ki povečujejo možnost za nastanek rakavih sprememb.
Prav zato raziskovalci svetujejo preprost ukrep: počakajte, da se napitek nekoliko ohladi.
Če je pijača tako vroča, da jo je neprijetno piti, je to dober znak, da je smiselno počakati nekaj minut. Dodatek mleka lahko temperaturo sicer nekoliko zniža, vendar napitka ni nujno dovolj ohladiti samo z mlekom.
Rak požiralnika je razmeroma redek
Čeprav se skoraj trikratno povečanje tveganja sliši zelo zaskrbljujoče, je pomemben kontekst.
Ploščatocelični rak požiralnika, na katerega se nanaša ugotovljena povezava, je v Združenem kraljestvu še vedno razmeroma redek. Po podatkih, ki jih navaja Cancer Research UK, je življenjsko tveganje za diagnozo raka požiralnika približno 1 odstotek.
To pomeni, da tudi povečano relativno tveganje ne pomeni, da bo posameznik, ki vsak dan pije zelo vroč čaj ali kavo, zagotovo zbolel.
»Čaj in kava sta zelo razširjena napitka, zato bi bilo, če ju lahko pustimo, da se nekoliko ohladita, to zagotovo koristno pri preprečevanju tega raka,« je dejala Papier.
Kaj pa kajenje, alkohol in telesna teža?
Temperatura napitkov je le eden od možnih dejavnikov. Pri raku požiralnika so dobro znani tudi drugi dejavniki tveganja.
Med pomembnejšimi so kajenje, uživanje alkohola in debelost. Zato strokovnjaki opozarjajo, da se pri preprečevanju raka ne smemo osredotočiti samo na temperaturo čaja ali kave.
»Najboljša stvar poleg ugotovitev naše raziskave je, da zmanjšate kajenje, nekoliko pomaga pa lahko tudi izogibanje alkoholu,« je povedala Papier.