Raziskovalni dosežek »Iz odpadne mikrobne biomase do biometana: napredna predobdelava aktivnega blata za učinkovitejšo anaerobno biotehnologijo« je prejel priznanje Odlični v znanosti 2026, ki ga podeljuje Javna agencija za znanstvenoraziskovalno in inovacijsko dejavnost Republike Slovenije (ARIS). Dosežek je bil izbran tudi za javno predstavitev v okviru dogodka Dan ARIS 2026.
Nagrajeni dosežek temelji na dveh izvirnih znanstvenih člankih, objavljenih leta 2025 v mednarodni reviji Ultrasonics Sonochemistry. Raziskavi obravnavata dve napredni metodi predobdelave odvečnega aktivnega blata s čistilnih naprav: hidrodinamsko kavitacijo in obdelavo z rotacijskim generatorjem hidravličnega šoka. V aktivnem blatu je organska snov ujeta v mikrobne kosme, zunajcelične polimerne snovi in celične strukture, kar omejuje njeno dostopnost med anaerobno razgradnjo.
Raziskavi sta pokazali, da lahko tovrstna intenzivna mehanska predobdelava spremeni strukturo in lastnosti blata ter izboljša dostopnost organske snovi za nadaljnjo anaerobno razgradnjo. Prva raziskava posebej proučuje vpliv radikalov, ki nastajajo med hidrodinamsko kavitacijo, na fizikalno-kemijske lastnosti blata, druga pa obravnava predobdelavo z rotacijskim generatorjem hidravličnega šoka. Skupna vrednost dosežka je povezovanje fizikalno-kemijske karakterizacije, spektroskopskih in mikroskopskih dokazov strukturnih sprememb ter vrednotenja biometanskega potenciala. Raziskavi tako prispevata k razumevanju procesov, pomembnih za izboljšanje razgradljivosti blata.
Ugotovitve so pomembne za razvoj okoljske biotehnologije ter optimizacijo postopkov na čistilnih napravah in v bioplinarnah. Boljša izraba odpadne mikrobne biomase lahko prispeva k večji proizvodnji biometana, zmanjševanju količin odvečnega blata in boljši energetski učinkovitosti.
Dosežek je rezultat interdisciplinarnega sodelovanja raziskovalcev UL FGG, UL FS, UL FFA in Kemijskega inštituta. Z UL FGG so pri raziskavah sodelovali doc. dr. Sabina Kolbl Repinc, dr. Marko Blagojevič, izr. prof. dr. Gašper Rak in prof. dr. Blaž Stres.