S prihodom poletja se vračajo tudi eni najbolj nadležnih spremljevalcev toplih večerov: komarji. Medtem ko nekateri po pikniku ali večernem sprehodu skorajda nimajo pikov, se zdi, da so drugi za komarje pravi magnet. Če imate občutek, da komarji vedno najdejo prav vas, gre morda več kot le za naključje. Znanstveniki z Georgia Institute of Technology in MIT so se odločili raziskati, kaj komarje privlači pri ljudeh in kako nas uspejo tako učinkovito najti. Z uporabo 3D kamer, obsežnih analiz podatkov in poskusov na ljudeh so prišli do zanimivih ugotovitev.
Ljudi postavili v komoro s komarji
Da bi raziskali, kako komarji navigirajo, so raziskovalci uporabili 3D infrardeče kamere. Nato so v nadzorovano komoro postavili človeka, spreminjali barve njegovih oblačil in snemali gibanje komarjev okoli njega. Po opazovanju več sto komarjev, ki so krožili okoli človeka, in analizi približno 20 milijonov podatkovnih točk so razvili matematični model, ki napoveduje, kako samice komarjev najdejo ljudi in se jim približajo, da bi sesale kri. Rezultati raziskave, objavljene v reviji Science Advances, so se osredotočili na samice vrste Aedes aegypti (komar rumene mrzlice), ki živi na jugovzhodnem delu ZDA, v Kaliforniji in drugih delih sveta.
Ne čredni nagon, temveč skupni signali
Podatki kažejo, da se komarji ne zbirajo tako, da bi sledili drug drugemu. Namesto tega se vsak posamezni komar neodvisno odziva na iste okoljske signale, zato vsi prispejo na isto mesto približno ob istem času. Že prejšnje raziskave so pokazale, da komarje privlačijo vizualni signali in ogljikov dioksid. Kako točno? To so raziskovalci ugotovili v seriji treh eksperimentov.
Neustavljiva kombinacija: črna barva in CO2
V prvem poskusu je črna krogla privabljala komarje le takrat, ko so že leteli proti njej. Ko so objekt dosegli, običajno niso ostali v bližini in so hitro odleteli naprej. Ko so črni objekt zamenjali z belim in dodali ogljikov dioksid, so komarji sicer našli vir, vendar le na kratki razdalji. Za trenutek so se ustavili, kot da bi še enkrat preverili situacijo, nato pa so se začeli zbirati okoli objekta. Ko pa sta bila skupaj prisotna črn objekt in ogljikov dioksid, je bil učinek bistveno močnejši. Komarji so se množično zbirali, ostajali v bližini in poskušali sesati kri.
Tarča: glava in ramena
Vedenje komarjev so nato testirali v posebni komori za komarje. Oseba je nosila različna oblačila: popolnoma črna, popolnoma bela in kombinacije obeh. Analize gibanja komarjev so pokazale, da se komarji vedejo, kot da je oseba le še en objekt v prostoru. So se pa največje skupine oblikovale okoli glave in ramen, delov telesa, ki jih ta vrsta komarjev najpogosteje napada.
Takšne so optimalne pasti za komarje
Nova spoznanja in matematični model lahko izboljšajo strategije zatiranja komarjev. Pri tem se pogosto uporabljajo sesalne pasti, ki temeljijo na stalnih signalih, kot so neprekinjeno sproščanje ogljiovega dioksida ali stalni viri svetlobe. Vendar pa nova raziskava kaže, da bi bilo učinkoviteje te signale uporabljati le občasno, saj komarji običajno ne ostanejo dolgo na istem mestu, če nista prisotna oba signala.
Novinar
