Kava in čaj sta med najbolj priljubljenimi napitki na svetu, nova raziskava znanstvenikov z avstralske Univerze Flinders pa kaže, da bi bila lahko njuna povezanost z zdravjem kosti pri starejših ženskah nekoliko drugačna. Dolgoročno spremljanje skoraj 10.000 žensk, starih 65 let in več, je pokazalo, da je bilo redno pitje čaja povezano z nekoliko večjo mineralno kostno gostoto, medtem ko zmerno uživanje kave ni bilo povezano s škodljivimi učinki. Drugače je bilo pri zelo velikih količinah kave, saj so imele ženske, ki so popile več kot pet skodelic na dan, nekoliko manjšo mineralno kostno gostoto.
Skoraj 10.000 žensk so spremljali desetletje
Raziskava, objavljena v znanstveni reviji Nutrients, je temeljila na podatkih skoraj 10.000 žensk, starih najmanj 65 let, ki so jih raziskovalci spremljali deset let. Zanimalo jih je predvsem, ali obstaja povezava med rednim uživanjem kave in čaja ter spremembami mineralne kostne gostote oziroma BMD (angl. bone mineral density). Gre za pomemben kazalnik zdravja kosti, ki se uporablja tudi pri ocenjevanju osteoporoze in tveganja za zlome.
Osteoporoza je še posebej pomembna zdravstvena težava pri ženskah po menopavzi, saj se s staranjem in hormonskimi spremembami izgubljanje kostnine pospeši. Približno vsaka tretja ženska, starejša od 50 let, bo v življenju utrpela osteoporozni zlom. Ker kavo in čaj vsakodnevno uživajo milijarde ljudi, bi lahko bile tudi razmeroma majhne povezave med temi napitki in zdravjem kosti pomembne na ravni celotnega prebivalstva. Dosedanje raziskave niso dale povsem enotnih rezultatov, poleg tega je malo raziskav, v katerih bi starejše ženske spremljali tako dolgo.
Čaj je bil povezan z nekoliko večjo kostno gostoto
Raziskovalci z Univerze Flinders so uporabili podatke iz obsežne ameriške raziskave Study of Osteoporotic Fractures. Udeleženke so v različnih obdobjih poročale o svojih navadah pitja kave in čaja, raziskovalci pa so spremljali mineralno kostno gostoto kolka in vratu stegnenice. Prav ti predeli so pri starejših še posebej pomembni, saj so zlomi kolka med najresnejšimi posledicami osteoporoze in lahko močno vplivajo na gibljivost, samostojnost ter splošno zdravstveno stanje.
Rezultati so pokazali, da so imele ženske, ki so pile čaj, nekoliko večjo mineralno kostno gostoto celotnega kolka kot tiste, ki čaja niso pile. Razlika je bila majhna, vendar statistično značilna. To pomeni, da rezultat verjetno ni zgolj posledica naključja, ne pomeni pa nujno, da je čaj neposreden vzrok za večjo kostno gostoto. »Tudi majhne izboljšave kostne gostote lahko na ravni velikih skupin prebivalstva pomenijo manj zlomov,« je pojasnil izredni profesor Enwu Liu s College of Medicine and Public Health na Univerzi Flinders.
Pri kavi je bila slika nekoliko drugačna
Povezava med uživanjem kave in kostmi je bila bolj zapletena. Pri ženskah, ki so pile zmerne količine kave, približno dve do tri skodelice na dan, raziskovalci niso ugotovili škodljive povezave z mineralno kostno gostoto. Rezultati zato ne kažejo, da bi morale starejše ženske zaradi skrbi za kosti opustiti zmerno pitje kave. Drugačen vzorec pa se je pokazal pri zelo velikih količinah.
Ženske, ki so popile več kot pet skodelic kave na dan, so imele manjšo mineralno kostno gostoto. Raziskovalci so poleg tega ugotovili, da se povezava razlikuje glede na nekatere druge zdravstvene in življenjske dejavnike. Negativna povezava z večjim uživanjem kave je bila izrazitejša pri ženskah z večjo vseživljenjsko izpostavljenostjo alkoholu. Pri ženskah z debelostjo pa je bila pozitivna povezava med pitjem čaja in kostno gostoto izrazitejša.
Zakaj bi lahko čaj koristil kostem?
Soavtor raziskave Ryan Liu opozarja na katehine, skupino rastlinskih spojin, ki jih vsebuje čaj. Raziskave nakazujejo, da bi lahko te spojine vplivale na procese nastajanja in razgradnje kostnega tkiva. Kosti namreč niso nespremenljiva struktura, temveč se vse življenje obnavljajo: staro kostno tkivo se razgrajuje, na njegovem mestu pa nastaja novo. Ravnovesje med tema procesoma je eden ključnih dejavnikov ohranjanja kostne mase.
Pri kavi je pozornost raziskovalcev usmerjena predvsem v kofein. »V laboratorijskih raziskavah je bilo dokazano, da lahko kofein v kavi vpliva na absorpcijo kalcija in presnovo kosti, vendar so ti učinki majhni in jih je mogoče izravnati z dodatkom mleka,« je povedal Ryan Liu z Univerze Flinders. To je pomembno tudi pri razlagi rezultatov raziskave: ugotovitve namreč ne kažejo, da je običajno uživanje kave škodljivo za kosti, temveč opozarjajo predvsem na zelo velike dnevne količine.
Skodelica čaja kot majhen del skrbi za zdrave kosti
Po besedah Enwuja Liuja rezultati nakazujejo, da bi bilo redno pitje čaja lahko eden od preprostih načinov podpore zdravju kosti v starejših letih. »Čeprav se zdi zmerno pitje kave varno, zelo veliko uživanje morda ni idealno, zlasti za ženske, ki uživajo alkohol,« je pojasnil. Pri tem je pomembno poudariti, da gre za opazovalno raziskavo. Takšne raziskave lahko pokažejo povezavo med določeno navado in zdravstvenim izidom, ne morejo pa same dokazati, da je prav kava ali čaj povzročila opažene spremembe kostne gostote.
Tudi sami raziskovalci poudarjajo, da so bile ugotovljene razlike razmeroma majhne. Čeprav so bili nekateri rezultati statistično značilni, niso dovolj veliki, da bi bilo zaradi njih smiselno korenito spreminjati vsakodnevne navade. »Naši rezultati ne pomenijo, da morate prenehati piti kavo ali začeti piti čaj na litre,« pravi Liu. Raziskava tako predvsem dopolnjuje sliko o tem, kako bi lahko vsakodnevne prehranske navade skozi leta prispevale k zdravju kosti. »Čeprav kalcij in vitamin D ostajata temelja zdravja kosti, bi lahko svojo vlogo imelo tudi tisto, kar je v vaši skodelici. Za starejše ženske je lahko vsakodnevna skodelica čaja več kot le prijeten obred – lahko predstavlja majhen korak k močnejšim kostem,« sklene raziskovalec.
Novinar