Če se nekatere redke rastline po svetu borijo za preživetje v populacijah z nekaj deset ali sto osebki, svetovni rekord v absolutni redkosti pripada vrsti, ki je bila ob odkritju zmanjšana na enega samcatega posameznika. Spoznajte drevo z znanstvenim imenom Pennantia baylisiana – vrsto, ki dobesedno nima para in velja za »najbolj osamljeno na Zemlji«.
Osamljeni velikan na odročnem otoku
Zgodba o tem naravnem fenomenu se je začela leta 1945, ko je botanik E. G. Turbott na najvišjem grebenu otočja Three Kings odkril nenavadno drevesce. To otočje leži približno 55 kilometrov severno od Nove Zelandije, sredi neizprosnih morskih tokov. Temeljite analize so kmalu potrdile, da gre za povsem novo, do takrat nepoznano vrsto. Na žalost raziskovalcev pa kljub večletnemu podrobnemu prečesavanju celotnega otoka niso našli nobenega drugega primerka.
Glavni krivci za skorajšnje uničenje vrste so bile divje koze. Te so na otok v 19. stoletju naselili pomorščaki, da bi služile kot hrana za morebitne brodolomce. Koze so v nekaj desetletjih pojedle skoraj vse samoniklo rastlinstvo na otoku. Jedilniku se je izognilo le eno samo drevo Pennantia baylisiana, ki je raslo na tako strmi in nevarni pečini, da ga lačne živali niso mogle doseči.
Reševanje vrste, ki nima partnerja
Okritje edinega osebka je pred botanike postavilo skoraj nerešljivo uganko. Kako razmnožiti vrsto, ko pa imaš na voljo le eno drevo? Zgodba je dobila skoraj čudežen preobrat na področju naravovarstvene genetike:
-
Težava biologije: Edini preživeli osebek je v osnovi ženskega spola. To pomeni, da za tvorbo oplojenih semen potrebuje cvetni prah moškega drevesa, ki pa v naravi ne obstaja več.
-
Rešilni preobrat: Znanstveniki v novozelandskem raziskovalnem središču so po desetletjih neuspešnih poskusov uspeli ugotoviti, da edini preživeli osebek v zelo redkih stresnih pogojih razvije nekaj cvetov z delno funkcionalnim moškim cvetnim prahom.
-
Samooprašitev: S pomočjo hormonskih stimulacij in natančnega laboratorijskega dela jim je uspelo spodbuditi samooprašitev in pridobiti prva kaljiva semena.
Žarek upanja za prihodnost
Danes iz tistega enega samega odročnega drevesa v botaničnih vrtovih in zaščitenih nasadih po svetu uspeva nekaj sto mladih sadik in klonov. A kljub temu, da je vrsta vsaj začasno rešena pred popolnim izumrtjem, v svojem divjem okolju na pečini še vedno stoji tisti edini, prvotni matični osebek. Še naprej nosi naslov najosamljenejšega in najredkejšega drevesa na našem planetu.
Novinar
