Vulkanski otok z vzdevkom »biser Atlantika« ponuja dramatično pokrajino, bujne gozdove in slikovito obalo. Otok je privlačen za pohodnike, avanturiste in tiste, ki si želijo zgolj sprostitve s prelepimi pogledi. V vseh letnih časih je atraktiven za ljubitelje aktivnih počitnic, saj omogoča pohodništvo po gorah in levadah, kolesarjenje po razgibanih trasah, jadranje in ribolov na odprtem morju, potapljanje, deskanje in igranje golfa z razgledom na ocean.

Ljubitelji narave se iz Funchala z ladjo lahko odpeljejo na opazovanje delfinov in kitov, saj v teh vodah živi več kot 28 vrst morskih sesalcev. Raznovrstnost otoka je tisto, kar navduši. Ta portugalski otok leži le nekaj sto kilometrov od obale Severne Afrike. Zanj je značilno milo podnebje, zato je obisk otoka privlačen tudi v hladnejši polovici leta.

Kaj moraš vedeti pred obiskom Madeire?

Obisk Madeire je zanimiv v vseh letnih časih. Povprečna temperatura se giblje med 17 in 25 °C, kar omogoča prijetno potovanje tudi pozimi. Kot državljan Evropske unije ne potrebuješ vizuma, saj otok spada pod Portugalsko. Za raziskovanje otoka si vzemi vsaj 7 do 10 dni, da si lahko ogledaš vsaj glavne znamenitosti in opraviš najbolj ikonične pohode. Priporočljivo je, da si na otoku izposodiš avto. Poleg osupljivih razgledov in znamenitosti boš na Madeiri lahko okusil tudi odlično kulinariko in vino. Na njihovem jedilniku se pogosto znajdejo ribe iz globin Atlantskega oceana.

Če si gurman, obvezno poskusi črno ribo espada, ki je pogosto postrežena s karamelizirano banano. Odlična je tudi espetada: goveje meso, pečeno nad ognjem na lovorjevih vejah. Oboje dopolnjuje obilica domače zelenjave z otoka. Ne pozabi na vinsko spremljavo svetovno znanega vina Madeira, ki je simbol otoka. Posebna metoda staranja poskrbi za edinstveno aromo in bogat okus. Poskusiš lahko še tradicionalno pijačo poncha: mešanico ruma iz sladkornega trsa, medu in citrusov.

Staro mestno jedro Funchala

V prestolnici Funchal se prepletajo zgodovina, kultura in umetnost. Za raziskovanje si brez težav vzameš pol dneva, se sprehodiš po ozkih uličicah, obiščeš glavne atrakcije in obisk končaš v kateri od kavarn, barov in restavracij. Vrata hiš so poslikana z barvitimi murali, balkoni so okrašeni s cvetjem, ulice pa razsvetljene s starinskimi svetilkami. Obišči pisano tržnico Mercado dos Lavradores, kjer prodajajo tropsko sadje, cvetje, sveže ribe in lokalne rokodelske izdelke. Prodajalci v tradicionalnih oblačilih poskrbijo za posebej pristno vzdušje. Z gondolo se povzpni na Monte (vožnja z gondolo traja 15 do 20 minut), kjer te čakajo panoramski razgledi na mesto ter botanični vrt z eksotičnimi rastlinami, palmami, kaktusi in razkošnim cvetjem. Pri ogledu ne pozabi na znamenito katedralo iz 16. stoletja Sé, ki velja za pravi arhitekturni biser.

Tobogan Monte

Med bolj čudaške atrakcije otoka sodi vožnja s toboganom Monte. Pri tem ne gre za moderne vlakce smrti, temveč tradicionalne dvosedne košare na saneh, ki jih domačini že od 19. stoletja uporabljajo za spust v Funchal. Danes ti pri spustu po 2 kilometra dolgi trasi po strmih ulicah pomagata dva »carreirosa« v tradicionalnih oblačilih, vse skupaj pa je zabavna adrenalinska atrakcija. Najboljša kombinacija je torej sledeča: iz Funchala se z gondolo povzpni na Monte (izberi enosmerno karto v kombinaciji z botaničnim vrtom), si oglej botanični vrt, ostale zanimivosti na Monte in se naužij razgledov na mesto, na koncu pa se s toboganom Monte vrni v prestolnico.

Pico Ruivo

Na najvišji vrh Madeire (1862 m) se povzpneš v približno 90 minutah iz Santane. Pohodniška pot tja in nazaj namreč obsega 6,5 kilometrov in nekaj manj kot 400 višinskih metrov razlike. Čaka te prelep razgled na valovite grebene in oblake, ki pogosto prekrivajo doline. Ta je še bolj osupljiv ob sončnem zahodu, ko je tudi manj gneče. Pot je dobro označena in vzdrževana, zato je tudi sestop v temi povsem varen. Kljub temu bo prav prišla svetilka oziroma čelna lučka. Če boš na potovanju opravil le en pohod, je to vzpon na Pico Ruivo.

Pico do Arieiro

Je s 1818 metri višine tretji najvišji vrh otoka in ena najlepših razglednih točk. Obišči jo ob sončnem vzhodu ali zahodu, ko se nebo obarva v oranžno in rožnato barvo. Je enostavno dostopna, saj je parkirišče zelo blizu vrha. Za obisk si vzemi uro do dve časa.

Ponta de São Lourenço

Ponta de São Lourenço ponuja popolnoma drugačno podobo Madeire. Namesto gostega zelenja tukaj prevladuje suha pokrajina z rdečkastimi in rjavimi odtenki. Pohod po tem polotoku razkrije dramatične klife, razburkano morje in neskončne razglede na Atlantik. Zaradi vetra in odprtosti poti se z oblačili primerno zaščiti pred vetrom in soncem. Celotna obalna pot je dolga 8 kilometrov, a če nimaš časa opravi vsaj prvi del poti do razgledne točke Miradouro de São Lourenço (20- do 30-minutni sprehod). Na izhodišču je brezplačno parkirišče za avtomobile (ki pa se hitro zapolni, zato je priporočljiv prihod v jutranjih urah), iz Funchala pa vozi tudi avtobus.

Cabo Girão

Cabo Girão je s 580 metri višine eden najvišjih morskih klifov v Evropi in ponuja razgled, ki dobesedno vzame dih. Steklena ploščad Cabo Girao SkyWalk omogoča pogled naravnost navzdol proti oceanu in terasam, kjer so domačini še nedolgo nazaj s košarami pobirali pridelek in obdelovali zemljo. Cabo Girão je odličen postanek na poti ob južni obali in lepo dopolnjuje gorske izlete v notranjosti otoka. Od Funchala je oddaljen 20 minut vožnje z avtomobilom, lahko pa izkoristiš tudi avtobus iz Funchala. Obisk je brezplačen, a se ti lahko zgodi, da boš moral nekoliko počakati, preden te spustijo na platformo (število ljudi je namreč omejeno, točka pa turistično zelo priljubljena). Zaradi čudovitih razgledov se splača počakati, še bolje pa je, če prispeš zjutraj ali zvečer. Takrat je tudi lažje najti parkirišče. Znamenitost je tudi del vodene pustolovščine z jeepi, kjer v enodnevni avanturi obiščeš nekaj najlepših atrakcij otoka.

Naravni bazeni Porto Moniz

V formacijah lave ob oceanu so nastali bazeni s slano vodo, ki se napolnijo zaradi plimovanja oceana in valov, ki pljuskajo vanje. Ustvarjajo sproščeno vzdušje, zato so idealni, ko si na potovanju zaželiš mirnega dneva na soncu in osvežitve ob osupljivem razgledu na ocean. V teh naravnih bazenih se lahko kopaš, a v slabem vremenu in močnih valovih to postane nevarno. Izberi torej lep dan in ne pozabi kopalnih čevljev, s katerimi se boš lažje premikal po ostrih vulkanskih skalah.

Gozd Fanal

Je del zaščitenega pragozda Laurisilva, ki je pod Unescovo zaščito. Nahaja se na zahodnem delu otoka, na planoti visoko v hribih. Dostop do gozda je enostaven, poleg tega pa ni vstopnine. Gre za enega najstarejših tipov gozda na svetu, kjer rastejo stoletna drevesa lovorikovca. Posebno čaroben postane ob meglenih dneh, ko se med drevesi ustvarja mistično vzdušje: to je ena redkih atrakcij na prostem, ki jo je bolje obiskati v slabem vremenu kot na sončen dan. Tla so prekrita z mehko travo, drevesa pa so pogosto zvita in razpotegnjena zaradi močnega vetra. Fanal ni klasična turistična točka, temveč prostor, kjer se čas upočasni. Idealen je za sprehode, fotografijo in trenutke tišine stran od gneče.

Santana

Santana je znana po tradicionalnih hiškah s slamnato streho, ki so postale simbol Madeire. Več hišk si je mogoče ogledati tudi od znotraj in to brezplačno. Podnevi lahko tu kupiš tudi različne lokalne izdelke in spominke. Poleg arhitekture pa kraj ponuja tudi lep vpogled v podeželsko življenje otoka. Obisk kraja je dobra priložnost za razumevanje kulturne dediščine otoka. Za ogled ne potrebuješ veliko časa, zato ga skušaj vključiti kot kratek postanek na poti do katere druge znamenitosti. Okolica je zelo zelena in primerna za sprehode ter pohode. Santana je tudi dobro izhodišče za raziskovanje severnega dela Madeire, ki je bolj vlažen in manj turističen. Če bi rad izvedel več o teh hiškah in zgodovini otoka, pa se odpravi še v 10 minut oddaljen Tematski park Madeira.

Nun’s Valley

Curral das Freiras, znana tudi kot Nun’s Valley, leži v gorati notranjosti otoka, znotraj kraterja ugaslega ognjenika. Do doline danes vodi vijugasta cesta in povezava s tunelom, v preteklosti pa je bil dostop mogoč le preko strmih gorskih poti. Lahko se odpraviš prav do vasi ali pa si vas ogledaš le od daleč, z razgledne točke Eira do Serrado. Ko so francoski pirati napadli otok leta 1566, so nune pobegnile v to dolino, od koder tudi današnje ime. Dolina je bila dolgo časa izolirana od sveta, kar se še danes čuti v njenem mirnem vzdušju. Znana je tudi po kostanjevih specialitetah in lokalnih kostanjevih likerjih – vse to lahko preizkusiš v trgovinah, kavarnah in restavracijah v vasi.